Red Bull en McLaren nemen afwijkende afslag richting nieuw F1-tijdperk

Op 15 januari 2026 is Red Bull het eerste F1-team dat haar livery
voor het nieuwe seizoen gaat onthullen. Dat vroege moment heeft
alles te maken met de wintertest in Barcelona, die al vanaf eind
januari plaatsvindt. De teams hebben het circuit in Catalonië
afgehuurd om een privétest af te werken en de gloednieuwe auto's
aan de tand te voelen. In februari wordt er dan ook nog tweemaal in
Bahrein getest.  De ingrijpende reglementswijzigingen hadden ook
gevolgen voor het afgelopen seizoen. Bepaalde topteams zetten al
bijzonder vroeg de ontwikkeling van de 2025-bolide stil om het
budget voor de nieuwe auto te gebruiken. Maar wat waren precies de
tactieken van de topteams? Een overzicht. McLaren McLaren schoot
werkelijk waar uit de startblokken in 2025 en wist al vrij vroeg
dat ze het constructeurskampioenschap gingen winnen. Ook in het
rijderskampioenschap werd een grote voorsprong opgebouwd, waarna
McLaren besloot om in de zomer al te stoppen met ontwikkelen. Het
team uit Woking bracht hier en daar nog kleine updates mee, maar
vanaf de herfst werd er definitief niets meer gewijzigd aan de
MCL39, ook niet toen Max Verstappen en Red Bull aan een opmars
begonnen. Daarover zometeen meer. De reden achter het besluit is
dat McLaren een grote voorsprong dacht te hebben én de goede lijn
wil doortrekken in 2026. Zij hebben dus vanaf de zomer het
volledige budget in volgend jaar gestoken om meer rondetijd vrij te
spelen. Het technische team gaf verder ook als argument dat de
kosten voor de ontwikkeling in 2025 niet opwogen tegen 2026. De
MCL39 zat aan een bepaalde limiet en juist in 2026 kan er nog veel
winst worden behaald. Red Bull Red Bull hanteerde juist een totaal
andere tactiek dan McLaren. De RB21 werkte in het begin van 2025
niet naar wens, waarna Red Bull besloot om Christian Horner de laan
uit te sturen na de Grand Prix van Groot-Brittannië. Laurent Mekies
was zijn vervanger en nam meteen een aantal drastische besluiten.
De aanpak voor een GP-weekend ging op de schop en de vastgestelde
ontwikkelingsroute van Red Bull werd doorgezet. Het team uit Milton
Keynes staat er namelijk om bekend dat ze lang doorontwikkelen, ook
als er een nieuw reglement aankomt. Red Bull deed dat in 2025 juist
om bepaalde processen te meten richting het nieuwe F1-tijdperk. Als
de updates vanuit de fabriek immers tot resultaten op het circuit
zouden leiden, had Red Bull de tools goed op orde en hielp dat ook
richting 2026. De tactiek had resultaat, want de RB21 begon beter
te presteren na een vloerupdate in Italië. Verstappen pakte zelfs
nog bijna zijn vijfde wereldtitel, maar kwam nipt tekort in Abu
Dhabi. De grote vraag is wel of Red Bull de prijs betaalt voor de
lange doorontwikkeling. Het team kon minder budget in 2026 steken
dan de naaste concurrentie, maar vond dat het waard.  2022 was wel
het beste bewijs dat Red Bull in staat is om lang door te
ontwikkelen en direct weer sterk te presteren. Verstappen vocht in
2021 een verbeten titelstrijd uit met Lewis Hamilton, maar dat
stond Red Bull niet echt in de weg. Zij waren samen met Ferrari het
sterkste team bij de start van het seizoen 2022. En iedereen weet
wat voor dominante periode daarna volgde... Ferrari en Mercedes
Ferrari en Mercedes zaten meer in het schuitje van McLaren. De
Scuderia spande alleen wel de kroon, aangezien er vanaf april al
niet meer werd ontwikkeld. Ferrari had door dat ze geen partij
waren voor McLaren met het nieuwe concept en nam het moeilijke
besluit om alle middelen voor 2026 te gebruiken. Het gevolg was wel
dat Ferrari totaal geen rol van betekenis speelde en op de vierde
plaats eindigde in het constructeurskampioenschap. In 2026 moet het
gebeuren voor Lewis Hamilton en Charles Leclerc. Bij Mercedes
werden er tot de zomer updates doorgevoerd na de sterke
seizoenstart. George Russell mengde zich regelmatig in de strijd om
het podium, maar bleek uiteindelijk geen geduchte tegenstander van
McLaren in de titelstrijd. Mercedes besloot dan ook redelijk vroeg
te stoppen en wil in 2026 terugslaan. Het ground effect-reglement
werd namelijk geen succes voor de Zilverpijlen.