Coronel haalt gelijk over Verstappen-gerucht: "Onmogelijk!"

Zou Max Verstappen naar Mercedes gaan? Dat was de vraag die in 2025
enige tijd in de lucht hing. De Nederlander werd zo hier en daar
gespot met Mercedes-teambaas Toto Wolff, wat de geruchten alleen
maar versterkte. Voor de Grand Prix van Hongarije klaarde
Verstappen echter de lucht. Hij bleef loyaal aan Red Bull Racing,
in ieder geval tot het einde van 2026.  Volkomen logisch, vindt Tom
Coronel. Hij laat in gesprek met RacingNews365 weten dat hij nooit
geloofde in een overstap van Verstappen naar de Zilverpijlen. "De
Mercedes-geruchten? Nee, daar ben ik altijd heel duidelijk in
geweest. Max naar Mercedes, onmogelijk", begint Coronel wanneer hem
ernaar gevraagd wordt.  "Ik heb altijd gezegd dat hij bij Red Bull
zou blijven, en dat heeft twee redenen. Ten eerste omdat hij daar
echt de koning is. Ten tweede: hij is daar begonnen, en ik zie hem
als een loyaal persoon." Verstappen bleef in eerste instantie lang
stil over de geruchten. Een slimme zet, denkt Coronel: "Hij moest
wel een beetje druk uitoefenen, dat is altijd goed. Maar
uiteindelijk zou hij nooit naar Mercedes zijn gegaan. Daar geloof
ik helemaal niets van, want dan verbrand je alles wat je samen hebt
opgebouwd. En hij heeft in mijn ogen te veel opgebouwd bij Red Bull
om ineens overstag te gaan. Dat doe je niet zomaar." Een eventueel
vertrek van Verstappen zou vooral te maken hebben gehad met de
tegenvallende resultaten van Red Bull Racing in de eerste helft van
het seizoen. Achteraf gezien blijkt het een goede zet te zijn
geweest om te blijven, gezien de reeks die de Nederlander neerzette
in de tweede helft van 2025, na de herstructurering binnen Red
Bull. En die herstructurering heeft bijgedragen aan het
bijna-kampioenschap van Verstappen, vindt Coronel, die overigens
het verdwijnen van veel kopstukken binnen het team geen leegloop
wil noemen: "Nou ja, leegloop. Ik denk dat je het niet alleen een
leegloop moet noemen. Het is ook vooral een reorganisatie, een
vernieuwing in de business." "En ze hebben zich wel herpakt. Ik
denk dat dat zeker heeft bijgedragen aan het succes van Max in
2025."