De ongekende exodus bij Red Bull Racing

Als je de afgelopen jaren aan Red Bull dacht, dan kwamen al snel de
bekende namen naar voren. Christian Horner, Helmut Marko en Adrian
Newey vormden toch de bouwstenen waar de Oostenrijkse renstal op
was gebouwd, met ook nog namen als Jonathan Wheatley en Rob
Marshall erbij.  Maar inmiddels zijn al die mannen vertrokken en
zijn eigenlijk alleen nog teambaas Laurent Mekies, technisch
directeur Pierre Waché en Head of Racing Gianpiero Lambiase als
grote namen over bij het team uit Milton Keynes. De leegloop bij
Red Bull begon allemaal met het vertrek van Rob Marshall . De Brit,
die de laatste periode de Chief Engineering Officer was, maakte in
2023 bekend dat hij zou vertrekken naar McLaren. Marshall, die in
januari 2024 begon bij McLaren, zou zomaar een van de redenen
kunnen zijn van de opmars van het team uit Woking en de
gedeeltelijke terugval van Red Bull. Daarna was het een tijdje
rustig, maar in 2024 werd bekend dat zowel topontwerper Adrian
Newey als sportief directeur Jonathan Wheatley de deur achter zich
dichttrokken bij de formatie. Newey trad vanaf maart 2025 in dienst
bij Aston Martin, waar hij zich eerst volop focuste op het ontwerp
voor de auto van 2026. Aan het einde van vorig jaar werd echter
bekend dat hij ook de rol van teambaas gaat vervullen. Wheatley
werd eveneens teambaas, maar dan bij Stake F1, dat inmiddels als
Audi door het leven gaat. Daardoor moet Red Bull het nu opnemen
tegen teams die worden geleid door mannen die eerder nog aan de
kant van Red Bull stonden. Horner en Marko weg bij Red Bull Daar
bleef het echter niet bij, want halverwege 2025 werd teambaas en
CEO Christian Horner ineens op straat gezet. De Brit werd na
twintig jaar, acht coureurstitels en zes constructeurstitels
bedankt voor bewezen diensten. De matige resultaten leken
aanleiding te zijn om afscheid te nemen van de man die zoveel
successen beleefde met Red Bull. Na afloop van het seizoen kwam ook
het nieuws naar buiten dat Helmut Marko niet meer verdergaat bij
Red Bull. De 82-jarige Oostenrijker gaat met pensioen en meldde dat
hij zelf heeft besloten om te vertrekken, al gaan er ook verhalen
dat Marko min of meer gedwongen met pensioen werd gestuurd door
verschillende capriolen. Feit is en blijft dat Red Bull het zonder
al deze kopstukken moet doen richting 2026. Daarbovenop kwam ook
nog het vertrek van hoofdstrateeg Will Courtenay, die inmiddels aan
de slag is gegaan bij McLaren. Daardoor is Red Bull opnieuw een
grote naam kwijtgeraakt aan een concurrent, waardoor het verlies
aan twee kanten snijdt. Aan de ene kant verliest Red Bull die
kennis en kunde, terwijl McLaren daar juist van kan profiteren.
Team van Verstappen Binnen het vaste groepje van Max Verstappen
gaat er ook het een en ander veranderen. Control engineer Michael
Manning , performance engineer Tom Hart en motorengineer David Mart
hebben de deur achter zich dichtgetrokken of doen dat binnenkort.
Ook hoofdmonteur Matt Caller verlaat het team, terwijl Lee
Stevenson , die de rol van hoofdmonteur eerder nog bij Verstappen
vervulde, inmiddels al een tijdje bij Audi werkt. Het is de vraag
in hoeverre Red Bull al die vertrekken op kan vangen. Zoals eerder
al aangegeven, verliest Red Bull de kwaliteit van het personeel,
terwijl de concurrentie er in principe sterker van wordt. Bovendien
kost het tijd om weer een geoliede machine te worden, zeker als er
veel mensen in een relatief korte tijd vertrekken. Toch ging het in
de tweede seizoenshelft zeer voorspoedig bij Red Bull en stond
Verstappen in alle tien de races op het podium. Het hoeft dus zeker
niet slecht te zijn en er is ook sprake van een herstructurering
bij het team, maar er lijken nog wel wat posities in te vullen. Het
is de vraag hoe zich dat allemaal gaat ontwikkelen in 2026.