Hinchcliffe schetst zorgelijk Verstappen-scenario: "Ik weet niet of ik daarin geloof"

Na vier wereldtitels op rij werd Max Verstappen in 2025 op een haar
na afgetroefd door Lando Norris en McLaren. Toch was het alweer het
vijfde seizoen op rij dat de Nederlander mee heeft kunnen dingen
naar de wereldtitel. Met de reglementswijzigingen van 2026 is het
de vraag of dit ook in 2026 het geval zal zijn. De kwaliteiten van
Verstappen staan buiten kijf, maar wanneer de auto qua performance
te ver achter die van de concurrenten ligt, houdt het ergens een
keer op. In de Off Track -podcast delen James Hinchcliffe en
Alexander Rossi hun verwachtingen voor het Formule 1-seizoen van
2026. Natuurlijk komt daar ook de vraag naar boven wie de heren
denken dat er met de wereldtitel vandoor gaat. Hinchcliffe denkt
dat we een nieuwe wereldkampioen krijgen: "Ik weet dat je dit
geweldig gaat vinden. Ik denk dat George Russell een serieus goede
kans maakt." Rossi heeft daar een duidelijke mening over: "Saai!
Hij is als persoon zo ontzettend saai. En het maakt me bijna boos
hoe goed hij is in het besturen van een auto." Twijfels over Red
Bull-motor Hinchcliffe haakt in op de woorden van Rossi en geeft
daarna aan wie er volgens hem nog meer kans maken op de titel:
"George is daar ontzettend goed in, ja. Dat kan je niet ontkennen.
En als Mercedes het heel goed voor elkaar heeft met de krachtbron,
dan hebben zij een groot voordeel." "Aan de andere kant: ze moeten
wel sneller ontwikkelen dan McLaren, want die gebruiken natuurlijk
dezelfde krachtbron. En zij hebben het de afgelopen jaren
natuurlijk ook erg goed gedaan. Ik weet het dus nog niet, maar ik
denk dat het een strijd om de wereldtitel gaat worden tussen George
Russell, Lando Norris en Oscar Piastri." Rossi haakt snel in op de
voorspelling van de Canadese analist: "Je denkt niet dat Max een
rol gaat spelen in de titelstrijd?" Waarop Hinchcliffe, die altijd
vol lof over de Nederlander spreekt, het ergste vreest: "Ik weet
niet of de krachtbron het kan. Ik weet niet of ik daarin geloof."
Toch gloort er bij Hinchcliffe nog wel een beetje hoop, onder één
voorwaarde: "Er is natuurlijk al een schandaal geweest rondom een
maas in de wet die Red Bull en Mercedes gevonden hebben. Als die
maas niet gedicht wordt, dan is er misschien wel een mogelijkheid.
Maar ja, je kan je ook afvragen of Aston Martin niet geweldig gaat
zijn, met Honda en Adrian Newey."