Coronel laat zich niet uit het veld slaan in Dakar: "Zo zie je toch hoe wij denken"

De Dakar Rally staat niet voor niets bekend als een ware
slijtageslag, zo bleek wel weer tijdens de eerste week van de
2026-editie. Ook de gebroeders Coronel moesten al vroeg de nodige
hindernissen overwinnen, want tijdens de tweede etappe ging het
mis. De twee maakten een serieuze klapper en stonden uren stil.
Uiteindelijk konden ze hun weg, onder niet al te ideale
omstandigheden, wel vervolgen. Maar de achterstand poets je niet
zomaar weg. "We hadden natuurlijk die serieuze klapper op de tweede
dag", begint Tom Coronel zijn samenvatting in gesprek met
RacingNews365. "Ik dacht eerst: 'Joh, dit kunnen we nooit meer
repareren, voor ons is de rally na twee dagen afgelopen.' Op de
tweede dag, dat is natuurlijk wel erg vroeg. Dat is natuurlijk niet
de bedoeling van het spelletje, want dit is juist een
langeafstandsrally. Daar moet je juist slim en gemiddeld rijden." 
Toch was van opgeven geen sprake. "Zo zie je toch hoe wij denken.
Gewoon altijd doorwerken, zorgen dat je de auto rollende kan
houden. En zo hebben we onderdelen naar de plek kunnen krijgen waar
we tegen die brug aan waren gereden, en hebben we de auto gemaakt.
Daar hebben we acht uur mee verloren, en we hebben 's nachts vier
uur lang in het donker door moeten rijden. Dat is echt spannend!"
Het rijden in het donker was nog wel even een uitdaging, lacht
Coronel. "Het waren ook hele heftige duinen! En het grappige is,
wij hebben de duinen niet eens gezien! Misschien is dat onze mazzel
geweest, anders hadden we misschien nog wel even geslikt." Toch was
die klapper wel een kostbare fout, geeft hij toe. "Maar die
handicap verdien je niet meer terug, die moet je de rest van de
rally dragen. We konden uiteindelijk wel nog naar voren rijden, en
ik denk dat we nu een beetje op de plek rijden waar we horen. Dat
voelt gewoon goed."  Daarna verliep het echter een stuk
voorspoediger. "De laatste twee dagen zijn erg goed gegaan, geen
problemen gehad. We konden gewoon lekker constant doorrijden, we
hadden een mooie snelheid en zaten met goede mensen om ons heen. En
omdat we als 185e moesten starten na de klapper, hoefden we niet in
het stof van de anderen te rijden! Want als je in het stof achter
anderen rijdt, moet je veel geduld hebben en lang wachten. Dat
heeft ons wel energie gekost."  Opstaan en weer doorgaan De klapper
van de tweede etappe heeft de boel dus wel even op zijn kop gezet,
maar Coronel laat zich daar niet door uit het veld slaan. "Dit is
mijn vijftiende Dakar. Dan kom je erachter dat je dit gewoon moet
slikken. Je moet niet gefrustreerd zijn, maar het spelletje gaat nu
gewoon iets moeilijker worden. Je hebt het zelf moeilijker gemaakt.
Daar moet je even doorheen bijten." Op die ene fout na hebben de
broers namelijk niet al te veel last van grote tegenslagen. "We
hebben de rustdag gehaald, de afgelopen twee dagen eigenlijk
helemaal geen problemen gehad, ook op technisch vlak niet. Twee
keer een stuurstang die los zat en lekke banden, maar verder geen
tegenslagen. Die klapper dan, maar dat doe je zelf. Dat is niets
technisch."  "Iedereen heeft één zo'n dag, en wij hadden hem gelijk
in het begin. Het liefst hadden we die dag niet gehad! Maar we
vinden wel dat we ze vanaf nu niet meer moeten krijgen. Maar je
weet het nooit. Het blijft een technische sport, er zit veel meer
risico in. Je komt meer dingen tegen dan in het dagelijks leven, en
daar moet je mee leren leven. Dat is de ervaring. Op een gegeven
moment... Laat maar, this is it . Er zit 35 jaar ervaring in die
auto (15 voor Tom, 20 voor Tim, red.), dus we praten erover met
elkaar en that's it ."  Toch waren anderen stiekem ook verbaasd
over het voorval. "Heel veel mensen zijn er ook nog langsgereden,
die zeiden: 'Jezus, dat dat punt niet eens in het roadbook stond!'
Is het onze fout? Ja. Waren anderen er verbaasd over? Ja. Maar het
is gebeurd, je kan het niet meer goedpraten. We blijven ons ding
gewoon doen, zoals we dat altijd doen. De race rijden in een
bepaald tempo, met een bepaalde risicofactor. Als je altijd op
honderd procent rijdt, haal je de derde dag niet."