Voormalig Ferrari-engineer: "Verstappen heeft iets heel bijzonders"

Na een moeilijk begin van het seizoen, waarin de RB21 simpelweg
niet kon tippen aan de snelheid van de superieure McLaren MCL39,
wist Max Verstappen in de tweede helft van het seizoen een
bijzondere reeks resultaten neer te zetten. Waar de Nederlander
voor de zomerstop slechts vijf keer de weg naar het podium wist te
vinden, wist hij na de zomerstop alle negen races in de top drie te
eindigen, inclusief zes overwinningen. Genoeg voor de wereldtitel
was het uiteindelijk net niet. Lando Norris ging er met een
verschil van twee punten mee aan de haal. Desalniettemin was de
comeback van de Nederlander hét onderwerp van gesprek gedurende de
laatste drie maanden van het Formule 1-seizoen. Eind december werd
hij ook uitgeroepen tot coureur van het jaar door zowel zijn
collega's als de teambazen.  Niet meer dan terecht, vindt Jock
Clear. De voormalig Ferrari-engineer is namelijk van mening dat de
Nederlander een klasse apart is, vergeleken met de andere coureurs
in de koningsklasse van de autosport. Hij geeft in gesprek met
Casinohawks toe dat hij maar al te graag met de viervoudig kampioen
zou willen samenwerken.  "Ik ken Max Verstappen eigenlijk helemaal
niet persoonlijk, en in zekere zin weet ik ook weinig over hem. Dat
is ergens jammer, want van buitenaf lijkt hij zo’n enorm talent. Ik
zou graag willen begrijpen waar dat vandaan komt." Snelheid
Verstappen klopt op papier niet Clear zou van dichtbij vooral mee
willen maken waar en hoe Verstappen het verschil maakt: "Als je
probeert te analyseren waarom hij zó veel sneller is dan de andere
Red Bull- en Racing Bulls-coureurs, dan kun je als buitenstaander
het plaatje niet kloppend krijgen. Het klopt gewoon niet op papier.
Uiteindelijk kun je niet anders dan concluderen dat Max iets heel
bijzonders heeft." Daarnaast blikt de voormalig-engineer nog terug
naar die befaamde comeback van Verstappen. Hij kan niet anders dan
onder de indruk zijn. "Wat Max aan het einde van het seizoen 2025
liet zien, was simpelweg ongelooflijk. Hij is op dit moment van het
niveau waar alle andere coureurs naar moeten streven. Daarmee doe
ik Lando Norris, de huidige wereldkampioen, absoluut niet tekort."
Het is overigens niet dat Clear Norris geen sterke rijder vindt.
Hij kan alleen nog niet tippen aan de Nederlander. "Ik denk dat
Lando zelf ook heel goed weet dat hij nog meer in zich heeft. Hij
zal volgend jaar een sterkere coureur zijn, zeker met het
vertrouwen dat hoort bij het rijden met startnummer één. Maar hij
heeft nog stappen te zetten voordat hij op hetzelfde niveau zit als
Max."