Red Bull-coureur doet claim over Antonelli bij Mercedes: "Niet zonder Verstappen en Marko"

Helmut Marko speelde vanaf de oprichting in 2001 een belangrijke
rol in het juniorenprogramma van Red Bull. Een van zijn eerste
succesvolle pupillen was Sébastien Buemi. De Zwitser werd in 2005
opgenomen in het juniorenprogramma en maakte, na het beklimmen van
de juniorenladder, in 2009 zijn Formule 1-debuut voor Toro Rosso.
Daarmee werd Buemi de zesde coureur uit de koker van Marko die zijn
debuut maakte in de koningsklasse van de autosport. Alleen
Christian Klien, Patrick Friesacher, Vitantonio Liuzzi, Narain
Karthikeyan en Sebastian Vettel gingen hem voor. Een lange
F1-carrière zat er echter niet in voor Buemi. Na drie seizoenen
werd hij vervangen en kwam zijn avontuur in de Formule 1 ten einde.
De Zwitser blikt in gesprek met RacingNews365 terug op de
verdiensten van Marko. Daarin spreekt hij uitsluitend lovende
woorden: "Hij heeft veel beslissingen genomen en in grote mate mijn
beeld gevormd van Red Bull en Racing Bulls zoals de teams nu zijn.
Hij is een van de mensen die het team echt heeft gevormd. Ik was
het niet altijd eens met zijn keuzes, maar ik heb veel respect voor
wat hij heeft bereikt." "Ja, hij had natuurlijk de middelen tot
zijn beschikking, maar ook de stabiliteit van jarenlang aan het
hoofd staan van het programma. Hij had tevens een geweldig
overzicht van talent in alle categorieën."  Risico's Marko hebben
autosportwereld veranderd Zijn Formule 1-carrière was kort, maar
toch mag Buemi zich een uiterst succesvolle autocoureur noemen. Zo
won hij vier WEC-titels, schreef hij vier keer de 24 uur van Le
Mans op zijn naam en werd hij in 2015 Formule E-kampioen. De
Zwitser weet dat hij zeker niet de enige succesvolle coureur van de
opleiding is. "Kijk maar naar hoeveel coureurs later races hebben
gewonnen in F1 of Le Mans, nadat zij deel uitmaakten van het Red
Bull juniorenprogramma. De stabiliteit van het programma was één
van de sterke punten. Je hebt juniorenprogramma’s gezien bij
Renault, Ferrari, Toyota en Mercedes, maar die kwamen en gingen."
"Ik zou zeggen dat Red Bull het meest consistente juniorprogramma
heeft gehad. Misschien omdat ze twee teams in F1 hebben, maar het
is in ieder geval het meest consistente juniorenprogramma ooit."
Volgens Buemi durfde Marko daarnaast risico's te nemen. Deze pakten
vaak goed uit en hebben volgens de Zwitser de autosport zelfs
structureel veranderd: "Hij heeft dingen gedaan die niemand eerder
had gedaan, zoals Max Verstappen al op 16-jarige leeftijd in de
auto zetten, of ook Sebastian Vettel en ikzelf. Zulke jonge
coureurs binnenbrengen was vroeger niet de norm." "En als je ziet
wat Mercedes bijvoorbeeld gedaan heeft met Kimi Antonelli... Ik
denk niet dat ze dat hadden gedaan als Helmut dat niet had gedaan
met Max. Hij heeft beslissingen genomen die de wereld van de
autosport naar mijn mening hebben veranderd."