Voormalig directeur Circuit Zandvoort 'baalt': "Ik had voor rotatie gekozen"

Sinds 2021 rijdt de Formule 1 weer op Circuit Zandvoort, maar niet
meer voor lang. In 2026 wordt er nog een race georganiseerd, met
daarbij ook een sprintrace, maar daarna zit het avontuur er
voorlopig in ieder geval op. Het is vooral een financieel besluit
om in ieder geval voorlopig de stekker uit de GP van Nederland te
trekken. Jim Vermeulen, oud-directeur van Circuit Zandvoort,
reageert daar nu op. "Ik vind het heel jammer. Ik had denk ik zelf
gekozen voor eens in de twee of drie jaar. Want de infrastructuur
ligt er. En als je het eens in de twee of drie jaar organiseert,
zit je geheid vol", zegt hij bij Motorsport.com . Daarbij doelt hij
op een rotatiesysteem, waarbij de race op Zandvoort niet ieder jaar
zou worden verreden. Al vindt hij het 'zakelijk heel verstandig'
van de organisatie achter de Dutch GP. "Ik zag laatst wat cijfers
voorbij komen. Ze hebben toch nog heel wat verdiend. Maar ja, als
er om wat voor reden dan ook een race de mist in gaat, door weet ik
wat voor situatie in de wereld, dan kun je ook zomaar 50 miljoen
verliezen. Zo’n buffer heb je als organisatie nu eenmaal niet
zomaar opgebouwd. Dus ja, ik kan hun redenering wel volgen."
Bovendien speelt er nog iets anders mee. "Zandvoort heeft
natuurlijk ook een lange aanlooptijd nodig. Het circuit is
voorafgaand aan de Grand Prix gewoon twee maanden dicht, omdat er
allemaal vrachtwagens over de baan moeten rijden om de tijdelijke
tribunes op te bouwen." 'Ze hebben het echt meer dan fantastisch
gedaan' Hij pakt vervolgens terug op zijn eerdere suggestie van het
roulatiesysteem. "Het is triest. Ik had het dan ook geen slecht
idee gevonden als Zandvoort en Spa waren gaan wisselen. Om elk jaar
weer succesvoller te moeten zijn dan het vorige jaar, dat gaat zich
ook wreken. Op een gegeven moment is de glans er wel vanaf. En dan
krijg je een of twee mindere jaren, die je weleens de kop zouden
kunnen kosten." De voormalige directeur van Circuit Zandvoort heeft
geen idee of andere raceklasses, waaronder IndyCar of NASCAR, goede
vervangers van de F1 zouden kunnen zijn. "Geen idee of dat
aanslaat. Ik ben ooit eens naar de Champ Car-race in Duitsland
geweest, op de Lausitzring. Ik vond het helemaal niks. Het was een
mooie zonnige dag en ik heb zitten slapen op de tribune." De
organisatie van de Dutch GP kan, als het aan Vermeulen ligt, in
ieder geval met een goed gevoel terugkijken. "Het is ongelooflijk
wat ze hebben neergezet. Zandvoort wordt door de Formule 1 als
voorbeeld genomen voor andere circuits. En die hele sfeer in
Zandvoort is uniek gebleken, net als het feit dat er op slechts
twee kilometer een treinstation is. Ze hebben het echt meer dan
fantastisch gedaan."