Marko stelt: "Verstappen is ook op dat gebied de meester"

Max Verstappen kan inmiddels zeer fraaie cijfers overleggen in de
Formule 1. Hij heeft vier wereldtitels op zijn naam staan, net als
71 overwinningen, 48 polepositions, 36 snelste rondes en 127
podiumplaatsen. Hij moet nog terrein toegeven op Michael
Schumacher, Lewis Hamilton (beiden zeven wereldtitels) en Juan
Manuel Fangio (vijf kampioenschappen) als het gaat over het aantal
wereldtitels, maar kan desondanks als een grootheid in de
koningsklasse van de autosport worden gezien. Al snel rijst de
vraag wie er de beste coureur aller tijden is, maar het is nu
eenmaal lastig om een vergelijking te trekken tussen grootheden uit
verschillende tijdperken. Helmut Marko ziet in ieder geval
parallellen tussen Verstappen en een van zijn belangrijkste
metgezellen: Jochen Rindt. Laatstgenoemde werd in 1970 vooralsnog
de eerste en enige coureur die postuum de wereldtitel pakte.
"Optisch gezien is Rindt heel anders dan Max. Max is meer de
elegante, jonge 'favoriete schoonzoon'. Rindt had altijd een
sigaret in zijn mond. Maar wat betreft rijstijl en filosofie, en
altijd het maximale geven, is er een grote overeenkomst", wordt
Marko geciteerd door F1 Insider . Dan blikt de Oostenrijker terug
op zijn eerste ontmoeting met de inmiddels viervoudig
wereldkampioen. "Het eerste gesprek met Max duurde veel langer dan
normaal." Hij trok destijds dan ook de volgende conclusie: "Het is
een 15-jarig lichaam met de geest van een 25-jarige." "Hij wist
precies wat hij wilde. En je merkte meteen: hij zal er alles aan
doen om dat te bereiken." Rindt was toch een ander type. "Hij was
meer een avonturier – hij ging er volledig voor. Niet zo analytisch
als Max." 'Verstappen laat zien dat je met zo'n auto overwinningen
kan behalen' Ondertussen is ook de sport zelf veranderd. "Vroeger
waren er geen simulatoren, geen sensoren. Toen was de 'popometer'
(het gevoel in je kont, red.) nog doorslaggevend." Tegenwoordig is
dat echter anders. "Als je niet in de juiste auto zit, helpt zelfs
het grootste talent je niet." Toch geldt dat niet voor iedereen,
aldus Marko. "Max laat zien dat je met een auto die niet absoluut
top is, overwinningen kunt behalen – dankzij zijn ongelooflijke
beheersing van de auto en omdat hij veel heeft geleerd." En ten
opzichte van Lewis Hamilton heeft hij ook een stap gezet. "In 2021
was Hamilton nog steeds de betere bandenexpert, maar inmiddels is
Max ook op dat gebied de meester." Het is echter de vraag in
hoeverre bepaalde tijdperken met elkaar te vergelijken zijn. Want
zou Verstappen ook in de jaren '70 hebben kunnen overleven? "Ik zie
Max eerder in de jaren '70 acteren dan Jochen vandaag. Jochen zou
zeker niet urenlang hebben zitten analyseren", zegt de Oostenrijker
tot slot.