Honda onderhandelt met Red Bull over contract Tsunoda

Yuki Tsunoda moest er lang op wachten, maar kreeg in 2025 eindelijk
zijn kans bij Red Bull. Na twee zeer teleurstellende weekenden werd
Liam Lawson al bedankt voor bewezen diensten, waarna hij
gedegradeerd werd naar Racing Bulls. Ondertussen bewandelde Tsunoda
de andere weg en kreeg hij de kans om te laten zien wat hij waard
was bij de hoofdmacht. Maar net als veel teamgenoten van Max
Verstappen had ook Tsunoda het bijzonder lastig. Hij scoorde in
totaal slechts dertig punten namens Red Bull, waarbij een zesde
positie in Azerbeidzjan het beste resultaat in een Formule 1 Grand
Prix was. Uiteindelijk besloot Red Bull om Isack Hadjar voor 2026
door te schuiven naar Red Bull, en Arvid Lindblad nam het plekje
van de Fransman in bij Racing Bulls. Tsunoda werd zodoende het kind
van de rekening, en hij moet het doen met de rol van test- en
reservecoureur. Ondertussen stelt Honda dat Tsunoda nog steeds een
coureur namens het Japanse merk is. Al kan het feit dat hij de
test- en reservecoureur is bij Red Bull nog wel een belemmering
vormen, zo vertelt Honda-topman Koji Watanabe. "Wat betreft het
contract van Tsunoda voor dit jaar zijn de onderhandelingen nog
gaande, dus er is nog geen specifieke overeenkomst gesloten. Dit
zal in toekomstige gesprekken verder worden besproken", aldus
Watanabe tegenover Motorsport.com . "Vanuit Honda's perspectief is
er geen probleem. Het cruciale punt is hoe Ford, of beter gezegd
Red Bull, tegen de situatie aankijkt. Afhankelijk van de
voorwaarden die Red Bull voorstelt, zal de ruimte waarbinnen Honda
Tsunoda kan inzetten veranderen… ik denk dat dat scenario mogelijk
is. De onderhandelingen worden niet met Tsunoda zelf gevoerd, maar
met Red Bull." Rijdersprogramma Ondertussen is Honda een nieuw
avontuur gestart als motorenpartner van Aston Martin. Maar de
Japanse fabrikant gaat haar eigen rijdersopleiding, zoals dat wel
bij Red Bull gebeurde, niet verweven met het team uit Silverstone.
"Er zijn op dit moment geen plannen zoals bij Red Bull met Aston
Martin. Ik verwacht dat we verschillende programma's blijven
afstemmen met Aston Martin, maar op dit moment is er niets
afgesproken waarvan we kunnen zeggen: 'Laten we dit nu meteen
doen'", aldus de topman van Honda.  "Daarom zullen we voorlopig
binnen het HFDP, Honda's eigen programma, coureurs blijven opleiden
tot en met de Formule 2. Als er rijders opstaan die in staat zijn
om in de Formule 1 te rijden, zullen we hen aanbevelen bij Aston
Martin", zegt Watanabe tot besluit.