Marko heeft slecht nieuws voor Verstappen: "Zij lijken het verst te zijn"

Iedereen tast nog in het duister als het gaat om de rangorde in de
Formule 1 in 2026. Er gaan wel de nodige geruchten over de diverse
auto's en motoren, maar pas tijdens de testdagen krijgen we een
eerste indruk van de verhoudingen. En bij de eerste kwalificatie en
race in Australië, op 7 en 8 maart, zullen we pas echt weten hoe
iedereen ervoor staat tijdens het nieuwe F1-tijdperk. Voormalig Red
Bull-adviseur Helmut Marko laat nu zijn licht schijnen op de
situatie, maar blikt daarbij eerst terug op de verhoudingen in
2025. "Vorig jaar was het veld nog nooit zo dicht bij elkaar
geweest. Er waren races waarbij in de kwalificatie twintig auto's
binnen zeven honderdsten van elkaar stonden", zegt Marko in gesprek
met ORF . "Ik denk dat dat verschil aanzienlijk groter zal worden.
Het reglement is nu eenmaal zoals het is, maar je moet het een kans
geven. Ik vrees echter dat de verschillen drastisch zullen
toenemen. En je moet bedenken dat we de verbrandingsmotor hebben,
de accu en dan nog de software voor het terugleveren. Dat zijn dus
al factoren, samen met de CO2-vrije benzine." 'Dat zal van cruciaal
belang zijn' "Ik hoop niet dat er zulke verschillen zullen zijn als
in 2014, toen Mercedes iedereen ver achter zich liet met een enorme
voorsprong. Maar wat je zo hoort, lijkt Mercedes het verst te zijn
met de ontwikkeling van motoren." Marko vervolgt zijn verhaal: "Ik
denk dat de tijdsverschillen nog veel groter zullen zijn vanwege de
ingrijpende veranderingen." "Dan is er ook het chassis met de
flexibele vleugels en al die andere dingen, en vooral de prestaties
van de batterij zullen van cruciaal belang zijn. Er komen zoveel
dingen bij elkaar kijken dat ik vrees dat er soms seconden tussen
zullen zitten." Maar wie wint de wereldtitel dan? "Ik vrees dat het
een coureur zal zijn die een Mercedes-motor gebruikt. Het zou Lando
Norris kunnen zijn. Williams maakt naar verluidt behoorlijk wat
vooruitgang. En natuurlijk is George Russell iemand die, als hij
echt tot de wereldtop wil behoren, dat nu moet waarmaken en voor
het wereldkampioenschap moet rijden", zegt de Oostenrijker tot
besluit, waarmee hij dus slecht nieuws heeft voor Max Verstappen.