Geweldige eindsprint levert Van den Brink opnieuw etappezege op

Mitchel van den Brink leek enige tijd op weg te zijn naar de
eindoverwinning in de Dakar Rally bij de trucks, maar na een
desastreuze tiende etappe leek daar een einde aan te zijn gekomen.
De Nederlander begon de een-na-laatste etappe van Al Henakiyah naar
Yanbu met een achterstand van ruim 37 minuten op klassementsleider
Vaidotas Zala. Net als in etappe 11 ging Van den Brink voortvarend
van start. Hij kwam als tijdsnelste langs de waypoints op 94 en 134
kilometer. Toch verloor hij tijdens de 50 kilometers die volgden
weer ruim vijf minuten op Zala. En dus moest de Nederland in het
tweede deel van de etappe opnieuw in de achtervolging.  Op het
waypoint na 198 kilometer had hij al een halve minuut goedgemaakt
op zijn Litouwse concurrent. Nog eens 25 kilometer later, was het
verschil met Zala nog maar een slordige minuut. Daarna ginger de
cilinders aan bij Van den Brink. Hij haalde Zala op het parcours
in, waardoor al duidelijk was dat hij weer sneller onderweg was
(Zala was eerder gestart). Twee waypoints voor de finish had hij
weer een voorsprong van 3:30.  De naaste belager om de etappezege
was Ales Loprais, de nummer twee in het klassement. De voorsprong
van Van den Brink was op het laatste waypoint een minuut. Dat
verschil gaf de Nederlander in de laatste 33 kilometer van de
etappe niet meer af, waardoor hij de gevierde man van de vrijdag
werd. Uiteindelijk groeide het gat naar Zala tot 6:56. Loprais kwam
binnen op een achterstand van 11:36.  In het algemeen klassement
bij de trucks staat Van den Brink nog altijd derde. Zijn
achterstand op Zala is verkleind tot 30:22. Loprais blijft de
nummer twee, al verloor hij in extremis kostbare tijd. De
achterstand van de Tsjech op de Litouwer is met alleen de
slotetappe te gaan 21:04. Algemeen klassement Dakar Rally 2026 -
trucks