Red Bull-kopstuk laat zich niet 'ontmoedigen' door Wolff: "Hij had iets anders moeten verzinnen!"

Het was de grote wens van Red Bull-eigenaar Dietrich Mateschitz:
het bouwen van een eigen Formule 1-krachtbron. Die wens is in
vervulling gegaan, nu zowel Red Bull Racing als Racing Bulls 2026
invliegen met een Red Bull Powertrains-motor. Het is het resultaat
van ambitie en de inzet van zo'n 700 medewerkers op de campus in
Milton Keynes. Niet iedereen zag evenveel heil in het motorproject
van Red Bull. Het Oostenrijkse merk is immers de fabrikant van
energiedrankjes en geen gerenommeerd automerk of motorbouwer.
Mercedes-teambaas Toto Wolff vergeleek het bouwen van een eigen
krachtbron bijvoorbeeld met het beklimmen van de Mount Everest, de
hoogste berg ter wereld. Ben Hodgkinson, technisch directeur van
Red Bull Powertrains, laat zich vooral niet ontmoedigen door de
woorden van Wolff. De Brit, die tot zijn overstap naar Red Bull
twintig jaar bij Mercedes werkte, reageert in gesprek met De
Telegraaf op de uitspraken van zijn oude baas: "Ik heb de
uitspraken van Wolff ook gelezen. Het klopt dat het een enorme
uitdaging is om iets helemaal vanaf nul op te bouwen en dan meteen
competitief te zijn", zo begint Hodgkinson. Politieke spelletjes
Mercedes kwamen goed uit Maar dat het bouwen van een eigen
krachtbron een enorme uitdaging is, betekent niet dat het gedoemd
is om te mislukken. Hodgkinson laat zich dan ook niet ontmoedigen,
zeker niet door de metafoor die Wolff voorstelde: "Als we het over
de Mount Everest hebben: die is inmiddels bijna 14.000 keer
beklommen, door ruim 7.000 verschillende mensen." "Dat betekent dat
velen het dus twee keer hebben gedaan. Waarschijnlijk had hij iets
anders moeten verzinnen, als hij het echt ontmoedigend had willen
laten klinken." Volgens vele geruchten lijkt Wolff echter als
laatste te kunnen lachen, want Mercedes zou beschikken over de best
presterende krachtbron voor 2026. "Maar niemand weet dat zeker",
benadrukt Hodgkinson. "Ik denk dat de eerste verhalen dat Mercedes
de beste motor heeft, van Mercedes zelf kwamen. En dat was precies
op het moment dat ze de beste coureur wilden aantrekken", waarmee
de Brit doelt op de interesse van Mercedes in Max Verstappen. "Je
moet niet vergeten dat Mercedes op dat moment ook niet zo goed
presteerde. Dus het kwam hen politiek gezien wel goed uit om dat
gerucht op te starten dat ze de beste motor hebben. Ik werk al zo
lang in deze wereld en heb geleerd dat je al dat lawaai beter kunt
negeren. Ik heb vertrouwen in mijn team, in Red Bull én in de
faciliteiten die ze ter beschikking hebben gesteld", besluit
Hodgkinson resoluut.