Rossi: "Ik voelde me even een échte Formule 1-coureur!"

Valentino Rossi stapte in de Mercedes W08 van 2017, aangezien testen met een auto van het huidige seizoen volgens de reglementen verboden is. Alsnog was die auto compleet anders dan de Ferrari's waar Rossi in het eerste decennium van deze eeuw mee mocht rijden."Ik heb eerder met Formule 1-auto's gereden, maar in de tussentijd is er veel veranderd. Ik was echt onder de indruk van de auto en de manier waarop hij zich laat besturen. Ik was ook zeer onder de indruk van Mercedes als team. Ik heb me erg welkom gevoeld en ze maakten het me gemakkelijk om vertrouwd te raken met de auto."Van fysieke ongemakken was volgens de fitte Rossi geen sprake: "Die G-krachten vielen me mee, maar alsnog moet je daar wel even aan wennen. Toen ik echter in het ritme kwam, kon ik echt even flink gas geven, wat een groot genot was. Ik voelde me echt even een Formule 1-coureur en kon alleen maar hopen dat er geen einde aan kwam."Over het optrekken met Formule 1-wereldkampioen Lewis Hamilton was Rossi zo mogelijk nóg meer te spreken: "We waren trots toen we onze passie (die van het Yamaha-team) met Lewis konden delen. Omdat er veel wind stond, dacht ik dat Lewis het misschien moeilijk zou krijgen, maar hij reed geweldig. Zijn houding op de motor was bovendien zeer goed.""Ik heb genoten van deze gedeelde ervaring en volgens mij heeft hij ook volop genoten. Ik hoop dat we meer dan dit soort kansen krijgen in de toekomst", aldus de 40-jarige Italiaan.