Ferrari-hoofden op hakblok in cruciaal jaar

1 februari 2024 staat voor altijd in mijn geheugen gegrift: als een
duveltje uit een doosje werd bekend dat Lewis Hamilton naar Ferrari
overstapte. Iedereen keek elkaar aan: is dit echt?! Ja, zijn grote
droom ging in vervulling door de invloed van teambaas en goede
vriend Fred Vasseur. Hamilton verliet het vertrouwde nest van
Mercedes om bij Ferrari zijn achtste wereldtitel te veroveren.
Voorlopig is het sprookje een regelrechte nachtmerrie geworden.
Hamilton wist dat hij aan een grote uitdaging begon, maar had
verwacht dat Ferrari een stap vooruit zou worden ten opzichte van
Mercedes. De Scuderia greep in 2024 op een haar na naast de
constructeurstitel en wilde vorig seizoen oogsten. De laatste titel
stamt namelijk uit 2008. Het plan mislukte compleet. Ferrari gooide
het concept van de auto op de schop, zonder succes. Charles Leclerc
en Hamilton wonnen geen enkele Grand Prix en het iconische rood was
pas op de vierde plaats van het constructeurskampioenschap terug te
vinden. In april werd al besloten dat 2026 de nieuwe prioriteit
moest zijn. Zelfde idee, ander jaar: kampioen worden. Repetitief
verhaal van Ferrari Het begint het repetitieve verhaal van Ferrari
te worden. Ieder jaar móét het gebeuren, maar ieder jaar gebeurt
het niet. En dat terwijl het team de kern nu écht op orde heeft.
Vasseur is een goede teambaas, en stiekem kan je je geen beter
rijdersduo wensen. Natuurlijk, Hamilton is over zijn top heen, maar
blijft een zevenvoudig wereldkampioen. En over Leclerc kan niets
anders gezegd worden dan dat hij bij de absolute top hoort. De
conclusie? Het is nu of nooit voor Ferrari. Dat klinkt misschien
makkelijk gezegd van buitenaf, maar is gewoon een feit. Wat als ook
2026 finaal mislukt en Ferrari weer niet de beste auto en motor in
handen heeft? De geschiedenis wijst uit dat er in Italië dan koppen
gaan rollen. Hamilton zal wellicht stoppen, Leclerc leek al
gefrustreerd en gaat in dat geval echt op zoek naar betere opties
en Vasseur wordt ongetwijfeld het kind van de rekening. En wat
Ferrari juist niet wil, is wéér een periode van opbouw. Daar heeft
het team er al genoeg van gehad sinds het Schumacher-tijdperk.
Topcoureurs kwamen, maar behaalden niet het benodigde succes waar
de Scuderia al jaren naar verlangt. Fernando Alonso, Sebastian
Vettel, Charles Leclerc en tot nu toe ook Lewis Hamilton kunnen
erover meepraten. Misschien wordt Oliver Bearman vanaf 2027 wel het
volgende in het rijtje, al kan je van hem geen wonderen verwachten
in een eerste seizoen. Ferrari móét er dus echt staan in 2026. Zo
niet, kan het zomaar zijn dat ze het met een volledig nieuw
rijdersduo en een nieuwe teambaas moeten proberen. Tot nu toe heeft
dat tot niets geleid.