Marko verliet Red Bull met gerust hart: "Verstappen runt praktisch gezien een team"

Helmut Marko was vanaf het begin van Red Bull Racing en Toro Rosso
een van de belangrijkste sleutelfiguren binnen de Formule 1-tak van
de energiedrankjesfabrikant. De Oostenrijker vervulde de rol van
sportief adviseur en stond daarnaast aan het hoofd van het
talentenprogramma van de Red Bull-familie. Onder zijn hoede maakten
tal van grote namen de overstap naar de Formule 1, onder wie
wereldkampioenen Sebastian Vettel en Max Verstappen. Tegelijkertijd
zorgde Marko zo nu en dan voor controverse. Zijn vaak ongezouten
meningen stootten regelmatig mensen tegen het verkeerde been. Zo
was er bijvoorbeeld de Grand Prix van Qatar van 2025, toen de man
uit Graz Kimi Antonelli beschuldigde van het opzettelijk voorbij
laten van Lando Norris. De Italiaanse rookie werd daarna overspoeld
door haatberichten, waarna Marko zich verontschuldigde. Aan Marko's
tijd in de Formule 1 kwam na de Grand Prix van Abu Dhabi een einde.
Volgens hemzelf was dat een weloverwogen beslissing, die achteraf
gezien eigenlijk al vaststond. "Ik was er samen met GP (Gianpiero
Lambiase) eigenlijk van overtuigd dat we die vijfde titel zouden
winnen, en ook zouden móéten winnen. Des te groter was de
teleurstelling toen dat niet gebeurde", begint Marko in gesprek met
F1 Insider . "GP had zeker een kwartier nodig om daarvan bij te
komen. Daarna ben ik zelf gaan nadenken. Vooraf had ik al
overwogen: na een vijfde titel van Verstappen zou het een mooi
moment zijn geweest om te stoppen. Na enige overweging ben ik tot
de conclusie gekomen dat ook het feit dat we hem niet hebben
gewonnen, een reden is om te stoppen." Verstappen heeft advies
Marko niet meer nodig Voor Marko komt zijn pensioen op een moment
waarop hij denkt dat dit het juiste is. De afgelopen jaren is er
veel veranderd binnen de renstal en volgens de Oostenrijker verlaat
hij een schip dat duidelijk de goede kant op vaart. "Max is
inmiddels uitgegroeid tot zo’n persoonlijkheid dat hij geen
adviezen meer nodig heeft; hij runt praktisch gezien zelf al een
team." "Het team heeft zich na de zomerstop, na het vertrek van
Christian Horner, zeer sterk ontwikkeld. Ik zie dat alles in goede
handen is en geniet alleen al van de gedachte dat ik in februari
niet meer naar Australië hoef te vliegen. Ik ga het thuis zo
inrichten dat ik op tv alle informatie heb die ik gewend ben, want
zonder sectortijden en dat soort data is een race moeilijk te
lezen." Marko wordt vervolgens gevraagd waarin Verstappen zich de
afgelopen jaren het meest heeft ontwikkeld. Volgens de Oostenrijker
is dat vooral op persoonlijk vlak: "Max is inmiddels vader, heeft
katten en honden, leidt een evenwichtig leven en is zonder twijfel
een van de allergrootsten in de autosport, zo niet de grootste.
Maar hij heeft zich zó ontwikkeld dat hij geen begeleiding meer
nodig heeft." "Het zou hoogmoedig zijn als ik daar nog iets aan toe
zou willen voegen. In die zin is dit een goede oplossing", besluit
Marko.