Hoe McLaren de F1-concurrentie te slim af wil zijn

2026 staat in het teken van grote veranderingen in de Formule 1. De
reglementen gaan flink op de schop en de teams hebben volledig
nieuwe auto's en motoren ontwikkeld. Veel ogen zijn gericht op
Mercedes en diens klantenteams, aangezien de verwachting is dat de
Zilverpijlen de beste motor ontwikkelen. Tussen 2014 en 2020
domineerde Mercedes de sport bij de introductie van de
V6-hybridemotor. Zeg je Mercedes, dan zeg je echter ook McLaren. De
renstal uit Woking pakte in 2025 beide wereldtitels en maakt ook
komend seizoen gebruik van Mercedes-motoren. Vanwege de sterke
technische kern, met Andrea Stella en Rob Marshall in de hoofdrol,
wordt McLaren logischerwijs weer tot de favorieten gerekend. Het
fabrieksteam van Mercedes legde het de afgelopen jaren ook af tegen
McLaren. Woensdag organiseerde McLaren voor het eerst een virtuele
mediasessie, waar RacingNews365 bij was. Ook Stella en Marshall
schoven aan en bevestigden toch een aantal opmerkelijke details.
McLaren kiest namelijk voor een afwijkende tactiek richting de
wintertests en seizoensopener in Australië. Ze hopen zo de
concurrentie te slim af te zijn.  Gedetailleerde ontwikkeling van
de MCL40 De MCL40 verschijnt namelijk iets later op het circuit dan
je zou verwachten. De teams kunnen in Barcelona drie van de vijf
beschikbare dagen inzetten om de nieuwe bolides aan de tand te
voelen. McLaren doet het net iets anders, aangezien ze aanstaande
maandag gebruiken voor een shakedown. Officieel wordt dat een
filmdag genoemd, waarbij een team speciale Pirelli-banden tot hun
beschikking krijgt en maximaal 200 kilometer mag afleggen. McLaren
raakt zo geen testmogelijkheid kwijt, maar zet bijna een 'extra'
dag in. De reden daarachter is dat het team zo lang mogelijk de
tijd wilde hebben om de auto te ontwikkelen. Door pas in Barcelona
in actie te komen en dinsdag of woensdag aan de testdagen te
beginnen, was er meer tijd om onderdelen te ontwikkelen en bouwen.
Tijdens de shakedown wordt met name gekeken of de systemen en motor
goed werken. Maar McLaren is nog iets afwijkends van plan. Teams
staan erom bekend dat ze tussen de wintertests en de eerste race
veel updates doorvoeren en de concurrentie zand in de ogen
strooien. In het verleden gebeurde het regelmatig dat een team als
een duveltje uit een doosje met allerlei nieuwe onderdelen aan het
seizoen begon en een groot gat sloeg naar de rest.  De budget cap
maakt dat nu iets moeilijker, al worden die trucjes nog steeds
toegepast. McLaren doet het echter anders en kondigde aan dat de
auto alleen minieme wijzigingen ondergaat tussen de eerste test en
Grand Prix in Melbourne. Marshall legde uit dat niemand de nieuwe
auto's nog onder de knie heeft en dat je dan ook té vroeg kan
ontwikkelen. Het eerste design van McLaren moet als basis voor
toekomstige ontwikkelingen dienen. Al met al houdt McLaren er dus
een gedetailleerde planning op na om weer naar de wereldtitels te
stormen. Het zou zomaar kunnen zijn dat ze een kleine achterstand
moeten overbruggen aan het begin van het seizoen en dat doen met
een groot updatepakket. De afgelopen jaren bewees het team al grote
stappen te kunnen zetten met updates, hoe is dat nu?