Red Bull zet concrete bijdrage Ford uiteen: "Daar hebben ze me écht mee geholpen"

Red Bull Racing en Ford staan voor een cruciaal jaar. Beide
partijen zijn samen al langere tijd bezig met het ontwikkelen van
een krachtbron. Een mooie, maar complexe uitdaging die in 2026 de
eerste vruchten moet afwerpen op de baan. Met de nieuwe reglementen
is het voor alle teams nog koffiedik kijken, maar dat is bij Red
Bull nét een stap ingewikkelder.  Velen zien de keuze om een eigen
motor te bouwen als een grote gok, maar Red Bull gaat zo'n
uitdaging juist niet uit de weg. Ford biedt daarin een helpende
hand, mede door de Oostenrijkse renstal op weg te helpen met
informatie over allerlei technieken. De rol van Ford is dus
belangrijk, maar dat was niet altijd het geval. Ben Hodgkinson,
technisch directeur van Red Bull Powertrains, kan zich de tijd
zonder Ford namelijk nog goed herinneren. Tegenover onder meer
RacingNews365 blikt hij terug op het moment dat Ford zich aansloot
bij het project van Red Bull. "Toen ik voor het eerst bij het
project betrokken raakte, was Ford nog niet in beeld. Zij kwamen er
pas na een jaar bij." "Toen hadden we al wat fabrieken gebouwd en
hadden we de eerste versie van de motor op de testbank liggen. Dat
Ford zich op dat punt aan wilde sluiten bij ons project, was wat
mij betreft een blijk van vertrouwen, op basis van de dingen die we
op dat moment lieten zien. Zij zagen wat we in die twaalf maanden
voor elkaar hadden gekregen, en wilden daar graag onderdeel van
uitmaken." Belangrijke hulp van Ford Vanaf dat moment ging het
balletje rollen, en zodoende ontstond de samenwerking die we nu
kennen als Red Bull-Ford. Hodgkinson kon daar optimaal van
profiteren. "Voor Ford was het erg belangrijk dat zij instapten als
partner, en dat er ook wat mensen van hen bij ons op locatie zouden
zijn. Een van mijn grootste uitdagingen was bijvoorbeeld dat ik in
korte tijd een flink aantal experts moest zien te vinden. Ik had
enkele open plekken en Ford heeft geholpen met het opvullen
daarvan. Dat was erg waardevol." Ook op technisch vlak maakt de
samenwerking met Ford het leven van Hodgkinson een stuk
makkelijker. "Dan hebben we het nog niet eens gehad over de
productiecapaciteit, daar heb ik zeker ook gebruik van gemaakt. Met
name het direct metal laser sintering is iets waar ze me echt mee
op weg hebben geholpen. Daarmee hebben we het gietwerk in feite
kunnen vervangen, en dat stelt ons in staat om onderdelen veel
sneller te produceren dan wanneer we afhankelijk zouden zijn van
traditionele leveranciers. Dus ja, Ford is inderdaad erg nuttig
geweest."