Schumacher: "Horner en Alpine zijn allang in kannen en kruiken"

Sinds het vertrek van Christian Horner bij Red Bull wordt er volop
gespeculeerd over een mogelijke terugkeer van de Brit in de Formule
1-paddock. Horner is in de loop der jaren immers uitgegroeid tot
een begrip in de koningsklasse van de autosport. Meerdere teams
passeerden de revue als mogelijk nieuw onderkomen voor de voormalig
Red Bull-teambaas, maar tot dusver bleef het bij geruchten. Daar
lijkt nu verandering in te komen. Alpine liet afgelopen vrijdag
weten dat het gesprekken voert met de entourage van Horner. De Brit
zou interesse hebben om zich in te kopen bij een team en verkent
die mogelijkheid samen met Alpine-aandeelhouder Otro Capital. Dat
bedrijf bezit 24 procent van de aandelen, terwijl de Renault Group
de overige 76 procent in handen heeft. Daarnaast werd Horner
woensdag gespot op het FIA-kantoor in Parijs, waar hij werd
ontvangen door president Mohammed Ben Sulayem. Ralf Schumacher
gelooft dan ook dat het niet de vraag is óf Horner terugkeert in de
Formule 1, maar wanneer dat zal gebeuren. "Van wat ik heb vernomen,
zijn Horner en Alpine eigenlijk al in kannen en kruiken", stelt de
Duitser in de podcast Backstage Boxengasse . Wel verwacht hij dat
het nog enige tijd kan duren voordat alles definitief wordt
afgerond. "Dat zal eerder rond halverwege of zelfs richting het
einde van 2027 zijn", aldus Schumacher. "Dat heeft ook te maken met
het feit dat Mercedes momenteel bij het team betrokken is, en dat
Toto Wolff en Christian Horner logischerwijs niet bepaald beste
vrienden zijn. Bij Alpine wil men, zo heb ik gehoord, eerst dat de
rust terugkeert. Pas daarna gaat men nadenken over structurele
veranderingen." Volgens Schumacher speelt ook Flavio Briatore
daarin een rol. "Ik kan me goed voorstellen dat Briatore heeft
geprobeerd om zoveel mogelijk macht bij zichzelf te houden. Dat is
logisch, want hij zal hier niet blij mee zijn. Een Christian Horner
wil een echte rol: mede-eigenaar zijn én aanwezig zijn op locatie.
Dat zou kunnen betekenen dat de alleenheerschappij van Briatore
verandert, of zelfs eindigt. En dat is natuurlijk precies wat hij
níét wil."