Norris moet zichzelf knijpen: "Dat is ongelofelijk, echt crazy"

Als kersverse wereldkampioen mocht Lando Norris kiezen: zijn
originele startnummer 4 behouden, of in 2026 rijden met het
felbegeerde nummer 1. De Brit koos voor startnummer 1. Daarmee is
voor het eerst sinds 2010 weer nummer 1 te zien op een
McLaren-auto. Voor Norris zelf voelt het rijden met dat nummer nog
altijd enigszins onwerkelijk, zo vertelt hij in gesprek met F1 na
afloop van de woensdagsessies. "Het is echt bijzonder. Eerder zag
ik het al op de timingborden, en het blijft gewoon ongelooflijk,
echt crazy. Het is nog steeds een apart gevoel, vooral nu ik het
voor het eerst echt zie: op mijn racepak, op de auto, op de
timingborden… alles bij elkaar. En het ziet er goed uit. Het voelt
nog steeds een beetje surrealistisch, het hele idee dat ik kampioen
ben," geeft Norris toe. "Maar verder verandert er niets, behalve
dat ik nu bovenaan de timingborden sta voordat we überhaupt de baan
opgaan, omdat ik het laagste nummer heb. Natuurlijk brengt dit
extra druk met zich mee, maar tegelijk is het gewoon tof. Het is
geweldig voor de monteurs, voor iedereen om dat gevoel en die eer
te hebben. Het blijft hard werken: veel ronden rijden, alles geven.
Maar het is leuk om te weten dat ik dat nummer nu bij me draag."
Besef van de wereldkampioen Norris kijkt dan ook vol enthousiasme
uit naar het komende seizoen, ondanks de korte winterstop. "Ik heb
eigenlijk overal zin in! Natuurlijk had ik graag nog een extra
maandje rust gehad, zodat ik alles goed had kunnen laten bezinken.
Het waren slechts een paar vrije weken; het voelde niet eens als
een volledige maand. Gewoon een paar weken om te beseffen wat er
het afgelopen jaar is gebeurd en dat het echt werkelijkheid is
geworden, mijn droom." De Brit moet zich nog altijd af en toe
knijpen om te beseffen dat het echt is: "Zelfs nu probeer ik het
nog steeds te accepteren en te realiseren dat het echt gebeurd is.
Tegelijkertijd betekent het ook: weer aan het werk. Nu moeten we
proberen het opnieuw te bereiken." "Het maakt me blij en geeft me
veel vertrouwen voor dit seizoen. Maar het is een hele nieuwe,
grote uitdaging met alle nieuwe regels en veranderingen dit jaar.
Toch voel ik me goed; ik ben blij, want ik heb iets enorms bereikt
in mijn leven," besluit Norris.