Overtuigend Mercedes boezemt F1-concurrentie angst in tijdens wintertest

De F1-concurrentie van Mercedes zal toch met gefronste wenkbrauwen
de ontwikkelingen in Barcelona volgen. Natuurlijk, over snelheid
valt nog bijzonder weinig te zeggen, maar de test achter gesloten
deuren was juist ingepland uit angst voor problemen met de nieuwe
krachtbronnen. Voorlopig lijkt dat mee te vallen, zeker als het
over Mercedes gaat. De Zilverpijlen zijn namelijk als een
kanonskogel van start gegaan in 2026. Kilometers maken was het
devies en Mercedes is op dat vlak al met vlag en wimpel geslaagd.
Neem de woensdag, toen George Russell en Kimi Antonelli samen maar
liefst 183 rondjes noteerden. En dat met een geheel nieuwe auto en
krachtbron én terwijl Mercedes nog een dag kon inzetten. Er was
geen vuiltje aan de lucht. Ook McLaren en Alpine, waar Mercedes
motoren aan levert, werkten zonder problemen hun programma af op de
dagen dat ze in actie kwamen. Wereldkampioen Lando Norris liet zich
bijvoorbeeld al positief uit over de auto, die volgens hem precies
werkte zoals McLaren had gehoopt. Enerzijds doelt Norris natuurlijk
op de systemen van de auto, maar ook de Mercedes-motor maakt het
mogelijk om veel rondjes te rijden. Tussen de regels door Tussen de
regels door lees je dat het bijzonder voorspoedig gaat bij het
fabrieksteam. Technisch kopstuk Andrew Shovlin stelde namelijk dat
Mercedes zich donderdag op setup-werk kon richten. Hij zei het
volgende na het beulswerk van Russell en Antonelli: "De coureurs
zullen pas echt tevreden zijn zodra we onze performance kunnen
vergelijken met die van de concurrentie. Dat zal op zijn vroegst in
Bahrein mogelijk zijn." "We hebben nog één testdag te gaan, waarop
we meer aandacht aan de afstelling zullen besteden dan tot nu toe.
Dat zal ons nuttige informatie opleveren die we kunnen analyseren
voordat we naar Bahrein vertrekken. Als die laatste dag net zo goed
gaat als de eerste twee, dan zijn we tevreden over hoe deze
shakedown in Barcelona is verlopen." Mercedes kan zich dus nu al op
de setup focussen en ging ook naar wat kwalificatiesimulaties
kijken, terwijl andere teams nog veel moeite hebben met de nieuwe
bolides. Aston Martin begint pas op donderdag met de nieuwe
Honda-motor, Mercedes-klantenteam Williams is zelfs helemaal
afwezig en Audi kende veel problemen. Zij waren in 2025 natuurlijk
niet de topteams in de sport, maar het geeft aan dat de
2026-reglementen uitdagingen met zich meebrengen. De Zilverpijlen
staan er voorlopig dus bijzonder goed voor, en daar zal de
concurrentie goed naar kijken. Ja, ook Red Bull en Ferrari hebben
het qua kilometers prima voor elkaar, maar Mercedes spande tot nu
toe de kroon. Probleemloos doorstomen en hier en daar al wat
snelheid laten zien, is het een voorteken voor komend seizoen?