Positief Red Bull schrijft 'historie' met nieuwe auto Verstappen: "We zijn zo trots!"

Met de nodige angst en beven werd uitgekeken naar de wintertest in
Barcelona. Er werd rekening gehouden met tal van technische
problemen, met name door de introductie van een volledig nieuwe
generatie krachtbronnen. Vooral bij Red Bull Racing en zusterteam
Racing Bulls leefden die zorgen, aangezien beide teams in 2026
gebruikmaken van de DM01: de allereerste krachtbron uit eigen huis
van Red Bull Powertrains. Toch verliepen de testdagen voor de
Oostenrijkse renstal overwegend positief. Het was niet foutloos,
maar Max Verstappen en Isack Hadjar wisten gezamenlijk meerdere
Grand Prix-afstanden af te leggen. Zelfs de spin van Hadjar op
dinsdagmiddag, waarbij hij achterstevoren in de grindbak belandde,
deed weinig af aan de algehele indruk. Over de hele week kwam Red
Bull Racing tot 297 ronden, terwijl Racing Bulls zelfs 319 ronden
noteerde. Red Bull-teambaas Laurent Mekies straalde dan ook na
afloop van de testweek. In gesprek met F1 blikte hij terug op wat
hij omschreef als een ‘historische’ week voor het team. "We wisten
dat het een heel bijzonder moment zou zijn om hier voor het eerst
met de RB22 en onze eigen krachtbron te zijn, dus op maandag hing
er een speciale sfeer in de garage." "De afgelopen maanden en weken
waren ongelooflijk hectisch in de voorbereiding op de shakedown,
maar uiteindelijk stonden we om 9.00 uur klaar om de garage uit te
rijden. Daarom wil ik van deze gelegenheid gebruikmaken om iedereen
in Milton Keynes, zowel aan de chassis- als aan de krachtbron-kant,
enorm te bedanken en te feliciteren, want het was een historisch
moment om de auto daar op de baan te zien." Week vol verrassingen
Uiteindelijk verliep niet alles vlekkeloos, al hoort dat bij een
eerste testweek. Mekies licht toe: “Op maandag reden we met Isack
meer dan honderd ronden, dat was een zeer positieve dag. Dinsdag
was wat lastiger voor ons. Max reed ’s ochtends en kwam slechts toe
aan één lange run voordat de regen inzette. Dat vonden we overigens
leerzaam en interessant, om met deze nieuwe generatie auto’s in
natte omstandigheden te rijden.” "In de middag nam Isack het stokje
over. Er was geen kans meer om op droogweerbanden te rijden, maar
we hebben wel goede data verzameld in de regen. Aan het einde van
de dag ging hij van de baan, onder zeer verraderlijke
omstandigheden en terwijl we nog volop bezig waren om de auto
verder af te stellen. Dat was jammer, maar dit soort dingen
gebeuren nu eenmaal. Het aantal ronden dat Isack heeft gereden en
de ontwikkeling en leerervaringen die hij samen met het team heeft
opgedaan, mogen absoluut niet worden onderschat." Dankzij het harde
werk achter de schermen kon Red Bull Racing vrijdag echter opnieuw
de baan op met Max Verstappen. "Het was een ongelooflijke prestatie
van het team op het circuit en in Milton Keynes om de RB22 weer op
tijd klaar te krijgen", aldus Mekies.  "Er zijn lange nachten
gemaakt om een derde testdag mogelijk te maken. Max kwam tot meer
dan honderd ronden en gaf daarbij zeer waardevolle en inzichtelijke
feedback. We hebben veel om mee te nemen uit deze week, en Max’
ervaring en oog voor detail op technisch vlak zullen ons helpen bij
de voorbereidingen richting Bahrein en daarna." Huiswerk Het gevoel
waarmee Mekies terugkijkt op de intensieve testweek laat zich dan
ook samenvatten in één woord: trots. "Als je kijkt naar onze
verwachtingen voor deze test, kan ik alleen maar benadrukken dat we
zo trots zijn op iedereen op onze thuisbasis. Ford was hier op het
circuit aanwezig om alles tot leven te zien komen, en hen willen we
hartelijk bedanken voor hun bijdrage en steun aan dit bijzondere
avontuur." "Natuurlijk is het nog heel vroeg en is niets perfect,
maar we zijn al begonnen met leren en als één team samen te werken.
Het gaf veel voldoening, maar het verandert niets aan de enorme
uitdaging die nog voor ons ligt. We weten dat we ons huiswerk
moeten doen en stap voor stap te werk moeten gaan", besluit Mekies.