Norris weigert conclusies te trekken: "Zo makkelijk om daarin verstrikt te raken"

De eerste van in totaal drie testweken voor het 2026-seizoen zit
erop. De dagen op het Circuit de Barcelona-Catalunya waren net iets
anders dan we van een standaard wintertest gewend zijn, omdat de
testweek achter gesloten deuren plaatsvond. De twee weken in
Bahrein, die voor midden februari op het programma staan, zullen
weer heel anders verlopen. Met de nieuwe reglementen voor komend
seizoen is het nog lastig om conclusies te trekken over de stand
van zaken. Ieder team werkte een ander programma af, en sommige
teams schitterden zelfs in afwezigheid. Voor veelzeggende
vergelijkingen ontbreekt het ons nog aan informatie, weet ook Lando
Norris. De McLaren-coureur laat tegenover F1 weten tevreden te zijn
over het verloop van de testweek. "Nou ja, redelijk tevreden. Het
is gewoon zo makkelijk om verstrikt te raken in vergelijkingen. We
zijn allemaal competitief, dus je wilt altijd zien dat je het goed
doet. We willen altijd het gevoel hebben dat we snel zijn. Maar ik
denk wel dat we flink wat dingen geleerd hebben, bij verschillende
brandstofniveaus en ook wat de banden betreft." Daarmee is een
belangrijk doel bereikt. "Daarvoor kwamen we hier ook, om de auto
te begrijpen. Vooral wat betrouwbaarheid betreft: dat alle sensoren
naar behoren werken, en hetzelfde geldt voor de motor, de
versnellingsbak en al dat soort onderdelen. Betrouwbaarheid is een
van de belangrijkste zaken, dus daar draaide het wel echt om."
"Verder zijn er ook nog zaken waar het team de komende weken nog
naar zal kijken, om op zoek te gaan naar vlakken waar nog
verbetering mogelijk is. En voor mij was het natuurlijk belangrijk
dat ik me comfortabel voel achter het stuur. Ik moet hier en daar
nog wel wat aanpassen, maar het voelt nog steeds als een raceauto.
Hij is nog steeds snel, dus het is wel aangenaam!" Leren van
anderen Ook voor de coureurs is het even wennen aan de nieuwe
auto's. Met nieuwe krachtbronnen en veranderingen aan het chassis
is de ervaring immers anders dan voorgaande jaren, erkent ook
Norris. "Het is wel prima, denk ik. Ieder jaar zijn er wel wat
dingen anders, daar moet je dan aan wennen." "Dit is zeker de
grootste verandering die ik tot nu toe heb meegemaakt, dus het kost
tijd om dat uit te vogelen. Ieder circuit waar we naartoe gaan, zal
ook andere uitdagingen bieden. Maar we begrijpen de grotere lijnen
nu wel, dus daar ben ik blij mee." En ondanks dat het lastig is om
echte vergelijkingen te trekken, moet Norris toch toegeven dat hij
daar weleens over nadenkt. "Dat element van kijken naar anderen is
gewoon onderdeel van de sport. Je ziet waar die andere knappe
koppen op zijn gekomen, in vergelijking met je eigen ideeën." Toch
doet hij dat met een goede reden. "Je kijkt vooral hoe je daarvan
kunt leren. Je moet accepteren dat iemand het soms beter doet dan
jij, en daar juist van willen leren. Ik ben blij met wat we als
team hebben laten zien, maar het wordt een lang jaar. We blijven
hard werken, en dan zien we wel."