Conclusies uitdagers na testdagen: slapende reus Aston Martin wakker en Horner terug?

Het Formule 1-veld wordt opgeschud. Dat lijkt een zekerheid na een eerste testweek in Catalonië. Het nieuwe reglement gaat gepaard met compleet nieuwe auto's en motoren plus een nieuw team.
Gisteren namen we de topteams door , vandaag een overzicht van de subtop en de waarschijnlijke achterhoede.
Williams: Carlos Sainz en Alex Albon
De eerste week op het asfalt missen, dat is een valse start. Williams kwam niet opdagen omdat de auto niet klaar was. Daarna kwamen pijnlijke geruchten over mislukte crashtests en stevig overgewicht.
James Vowles gaf pas halverwege de testweek schoorvoetend toe dat het een dramatisch begin van het seizoen is. De teambaas kon niet zeggen hoeveel kilo de Williams moet 'afvallen'. "Dat weten we pas als hij helemaal in elkaar zit."
Sainz en Albon zijn de klos: zij zijn de enige coureurs die nog niet fysiek hebben geoefend met de nieuwe met boost - en overtake -knoppen. Schrale troost: Williams heeft Mercedeskrachtbronnen. Die hebben wél veel meters gemaakt.
Racing Bulls: Liam Lawson en Arvid Lindblad
Het tweede Red Bull-team zal niet opgewassen zijn tegen de RB22 van Max Verstappen en Isack Hadjar. Dat geldt ook voor de coureurs: Lawson begon een jaar geleden als Verstappens teamgenoot en werd na twee mislukte races teruggezet. Lindblad is getalenteerd, maar de Brit met Zweeds en Indiaas bloed is druistig en onervaren.
Racing Bulls rijdt met dezelfde motoren als het moederteam. En dus zijn er vraagtekens over de betrouwbaarheid. Het zou een daverende verrassing zijn als het team meteen veel WK-punten binnenhengelt.
Aston Martin: Fernando Alonso en Lance Stroll
Aston Martin is een slapende F1-reus. Dankzij een Saudische geldfontein en zijn eigen miljoenenvermogen ziet eigenaar Lawrence Stroll gouden bergen, maar zijn matig presterende zoon blokkeert de sprong naar de top. Als tweevoudig kampioen is Alonso een F1-icoon, maar de 44 jaren beginnen te tellen.
Topontwerper Adrian Newey werd weggekocht bij Red Bull, maar Aston Martin miste de eerste drie testdagen en op dag vier was het na vijf rondjes klaar. Nóg een nadeel: het is de enige renstal met Honda-motoren. Die krachtbronnen lopen inmiddels drie dagen achter op de concurrentie.
Haas: Oliver Bearman en Esteban Ocon
Helemaal vlekkeloos was de testweek niet, maar Haas schoot maandag sterk uit de startblokken. Niet zozeer door de snelheid, maar wel door de driedubbele race-afstand die het team aflegde. Hoe competitief ze zullen zijn zal vooral afhangen van de Ferrari-krachtbron.
De Japanse teambaas Komatsu heeft ruimschoots bewezen dat hij een betere teambuilder is dan zijn flamboyante voorganger Günther Steiner. En hij beschikt over aanstormend talent Bearman en een ervaren grand prix-winnaar Ocon. Dat kan een ideale combinatie zijn.
Audi: Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto
Vaarwel Sauber, welkom Audi. Een grote autosportnaam die successen boekte in de 24 Uur van Le Mans, maar de eerste F1-dagen waren niet om door een ringetje te halen. Audi verloor veel tijd door kinderziekten, maar heeft net als Haas een perfecte mix van ervaring en talent in de cockpit.
De Audi-motor is de achilleshiel, maar wie zich verdiept in de crew ziet hoeveel potentie er in de renstal zit. Jonathan Wheatley (ex-Red Bull) en Mattia Binotto (ex-Ferrari) hebben hun sporen verdiend.
Alpine: Pierre Gasly en Franco Colapinto
Het lelijke eendje van 2025 droomt van de grote sprong voorwaarts. Het paardenmiddel: de gelauwerde Mercedesmotor. Best merkwaardig: Alpine is immers onderdeel van autofabrikant Renault, maar de Fransen zijn uit de F1 gestapt.
De volgende stap is het verdwijnen van de naam Alpine. De nieuwe auto als investeringsvehikel. En de hoogste bieder? Dat zou weleens een investeerdersgroep met de bij Red Bull weggestuurde Christian Horner kunnen zijn.
De oud-teambaas van Max Verstappen broeit met ex-F1-opperhoofd Bernie Ecclestone en de kleurrijke Alpineleider Flavio Briatore op een meesterzet. Maar of die onrust de prestaties dit jaar ten goede komen?
Cadillac: Sergio Pérez en Valtteri Bottas
Het had veel voeten in de aarde, maar daar is dan eindelijk het elfde team. De andere tien verzetten zich jarenlang omdat ze de financiële taart liever voor zichzelf hielden, maar ze beseften ook dat 20 auto's magertjes en te wankel is.
Cadillac is een Amerikaans bedrijf , maar drijft op Ferrari-motoren. Tijdelijk, want het is de bedoeling om net als Audi eigen krachtbronnen te ontwikkelen. Dat een kersvers team met Bottas en Pérez kiest voor een schat aan cockpitervaring, lijkt logisch.