Verstappen en Red Bull schieten sterk uit startblokken met geslaagde eerste test

Red Bull Racing mag met een tevreden gevoel terugkijken op de
eerste testweek in Barcelona. Hier en daar kreeg het team nog wel
te maken met een paar tegenslagen, zoals de crash van Isack Hadjar,
maar uiteindelijk zijn ze erin geslaagd 303 ronden af te leggen met
de gloednieuwe krachtbron in de auto. Op maandag begon het allemaal
voorspoedig voor de Oostenrijkse renstal. Op de eerste dag van de
testweek liet het team zich meteen gelden op de baan. Isack Hadjar
trapte de week af met in totaal 107 ronden, zonder al te veel
problemen. Met een rondetijd van 1:18.159 zette hij meteen de
snelste tijd van de dag op het bord, als kers op de taart na een
veelbelovend begin voor Red Bull. Op dinsdag werd het echter een
stuk lastiger. Max Verstappen werkte in de ochtend zijn eerste 27
ronden achter het stuur van de RB22 af, al waren de omstandigheden
verraderlijk. De regen speelde een aanzienlijke rol op de tweede
testdag, en daar kwam Hadjar ook al snel achter. Tegen het einde
van de tweede testdag vloog de Fransman van de baan, wat zorgde
voor flinke schade. Red Bull had daarna twee dagen nodig om de auto
weer rijklaar te maken, omdat er onderdelen moesten worden
overgebracht vanuit de thuisbasis in Milton Keynes. Dankzij het
harde werk van het team kwam alles gelukkig nog goed, want op
vrijdag stond Verstappen met een rijklare RB22 weer op de baan.
Verstappen werkte met 118 ronden een keurige laatste testdag af, en
zo heeft het team gedaan wat het moest doen tijdens de eerste
testweek. Positieve signalen De algemene waarschuwing die toch ook
geldt na deze testweek, is dat het lastig is om conclusies en
vergelijkingen te trekken op basis van de resultaten. Rondetijden
kwamen hier en daar wel door, ondanks het feit dat de test achter
gesloten deuren werd verreden, maar het is nog maar de vraag of die
tijden veelzeggend zijn. Toch zijn er ook conclusies die wél
getrokken kunnen worden en die voor Red Bull heel positief zijn.
Met de gloednieuwe, zelf ontworpen motor achterin de RB22 werd in
eerste instantie nog gevreesd voor problemen. Toch bleek tijdens de
testdagen dat met name de betrouwbaarheid van de nieuwe motor al
erg indrukwekkend is in de opstartfase van het seizoen. Red Bull
werkte in totaal 303 ronden af. Niet het hoogste aantal van het
hele veld, maar over drie testdagen waarin er één werd verstoord
door verraderlijke omstandigheden, is het toch een mooi aantal. Met
de 319 ronden van zusterteam Racing Bulls daar nog bij, heeft de
Red Bull-familie genoeg data verzameld om de komende tijd naar te
kijken. Verder leek de motor ook naar behoren te werken. Het is
lastig om in te schatten hoe Red Bull het er op dat vlak vanaf
bracht, maar van grote problemen leek in dat opzicht in ieder geval
geen sprake. Arvid Lindblad had namens Racing Bulls een klein
probleem, maar er was geen reden voor grote paniek. Dat was dus een
eerste grote opsteker voor Red Bull. Hard werken loont Met de
betrouwbaarheid lijkt het dus wel goed te zitten op basis van deze
eerste testweek, en ook de motor deed het tot dusver uitstekend. De
enige tegenslag die echt roet in het eten gooide, was de crash van
Hadjar op dinsdag. Maar zelfs dat probleem werd op een klassieke
Red Bull-manier opgelost: geen paniek, hard werken en goed plannen.
Het toont wel aan dat de Oostenrijkse renstal goed in staat is die
grote uitdaging aan te gaan. Een nieuwe motor, die ze nota bene
zelf ontwerpen, in een seizoen waarin alles anders wordt dan de
afgelopen jaren: velen twijfelden of Red Bull er wel goed aan deed
die uitdaging uitgerekend nu aan te gaan. De crash was ongetwijfeld
een tegenvaller, maar het vermogen van het team om binnen korte
tijd weer op volle kracht mee te doen, biedt toch perspectief. Veel
conclusies over de stand van zaken kunnen we dus nog niet trekken
op basis van de afgelopen week, maar één ding lijkt wel zeker: Red
Bull is goed uit de startblokken geschoten, en dat stemt positief
voor de testweken in Bahrein.