Herbert met cruciale Verstappen-waarschuwing voor Red Bull: "Dan kijkt hij ergens anders"

De eerste testweek zit er inmiddels op, en zo komt de start van het
seizoen 2026 steeds iets dichterbij. Op de eerste echte conclusies
moeten we nog even wachten, maar het uiteindelijke programma van de
teams én het verloop daarvan zegt voor nu al een hoop over de stand
van zaken.  De conclusies over Red Bull spreken aardig voor zich.
Echt snel leek de Oostenrijkse renstal nog niet te zijn in
vergelijking met de andere topteams, maar de betrouwbaarheid van de
eerste eigen motor is wel iets om tevreden over te zijn. Dit was
immers pas het begin, en met nog zes testdagen te gaan is er nog
tijd genoeg voor verbetering. Dat zal volgens Johnny Herbert ook
wel nodig zijn, mocht Red Bull na 2026 nog door willen gaan met Max
Verstappen in de auto. Speculaties over de toekomst van de
Nederlander waren er het afgelopen seizoen volop, maar Verstappen
koos er 'gewoon' voor om bij Red Bull te blijven.  Volgens Herbert
kan dat de komende tijd echter ook anders uitpakken. In gesprek met
RacingNews365 wijst hij naar de duidelijke opdracht die het team
heeft de komende maanden. "Sneller gaan dan alle anderen. Dat is
duidelijk wat ze moeten doen, want hij weet hoe het team werkt."
"Maar fundamenteel gezien zal het allemaal neerkomen op de auto
waar je het seizoen mee begint. Of het meteen de snelste auto is,
of een van de snelste van het veld. Dat kan per circuit ook nog
verschillen, maar als coureur is dat wel het vlak waarop je telkens
over nadenkt. 'Waar kan ik de komende jaren de voordelen vinden die
me aan mijn volgende titel kunnen helpen?'."  Belangrijke taak De
doorslaggevende factor heeft volgens Herbert vooral te maken met
het materiaal dat Red Bull Verstappen kan geven. "De enige manier
waarop ze dat kunnen bereiken, is door Verstappen een auto te geven
waarmee hij de strijd aan kan gaan. Maar dat is nog maar het begin,
want als je die strijd al aan kunt gaan, moet je de concurrentie
nog verslaan. Mercedes, bijvoorbeeld." Anders ontstaat er een
onhoudbare én onvermijdelijke situatie. "Als je daar als team niet
in slaagt, zal hij zeker ergens anders gaan kijken. Dat doen
coureurs nou eenmaal. Hij doet niet mee om tweede te worden; het
zit in hem om telkens te willen winnen. Als hij dat niet kan, komt
er toch wat irritatie naar boven." "Lewis Hamilton, Charles
Leclerc, George Russell: ze zijn allemaal hetzelfde. In de Formule
E ook, het zijn competitieve dieren. Dat zijn alle atleten.
Uiteindelijk komt het neer op het materiaal dat hen wordt
aangeboden."