Red Bull kritisch op gloednieuw FIA-systeem: "Regelmakers begrijpen dat niet helemaal"

Gedurende de winter ging het veelvuldig over het nieuwe
ADUO-systeem van de FIA. Motorfabrikanten met een achterstand
krijgen vanaf 2026 de kans om ieder kwartaal sneller hun
achterstand in te halen. Zij kunnen bijvoorbeeld meer testuren in
de fabriek krijgen, of een verruiming van de budgetcap. Zo moet een
lange periode van dominantie worden voorkomen. Van tevoren werd
gezegd dat nieuwe fabrikanten als Red Bull en Audi daarvan zouden
kunnen profiteren, maar Red Bull is niet echt fan van het systeem.
Ben Hodgkinson, het hoofd van Red Bull Powertrains, legt helder uit
waarom. "Ik zou persoonlijk graag zien dat homologatie verdwijnt en
dat de handschoenen uitgaan voor een echte strijd," vertelt
Hodgkinson tegenover onder meer RacingNews365. "Dat zou ik het
liefst willen, maar we staan waar we staan. We hebben een
budgetplafond en we hebben een limiet op uren op de testbank. Dus
ik denk dat er al genoeg beperkingen zijn zonder dit (ADUO, red.)."
Maar worden de fabrikanten met een sterke motor genoeg beloond? "Ik
denk van wel. Wat volgens mij niet helemaal begrepen wordt, zelfs
door de regelmakers, is dat de ontwikkeltijd van ideeën bij power
units veel langer is dan bij chassis." Hodgkinson legt de uitdaging
uit: "Als ik een wijziging moet doorvoeren, heb ik niet alleen twee
auto’s om te updaten, maar een hele vloot motoren in de pool. Dat
kunnen er bijvoorbeeld twaalf zijn die aangepast moeten worden, en
dat kost tijd." ADUO-systeem niet waterdicht Volgens Hodgkinson is
het ADUO-systeem dus niet helemaal waterdicht. "Bovendien, omdat
alles gehomologeerd is, kun je niet zomaar iets proberen dat niet
goed bewezen is, want dan kun je jezelf enorme problemen op de hals
halen. Je wilt een minimum aan betrouwbaarheid halen met een nieuw
onderdeel of idee." "En onze onderdelen zijn extreem nauwkeurig
gemaakte metalen componenten die gewoon tijd kosten om te
produceren. Sommige onderdelen hebben een productietijd van twaalf
weken, daarna kost het net zo lang om alles te valideren, en
vervolgens weer ongeveer even lang om het in de pool te krijgen."
Een fabrikant zal een voordeel dus wel even behouden, denkt
Hodgkinson. "Als een team bij de eerste race een voordeel heeft met
de power unit, duurt het een tijd voordat anderen dat kunnen
inhalen. Een manier om dat voordeel af te remmen is daarom
noodzakelijk, wat de ADUO in zekere mate biedt." "Maar na zes races
wordt het geëvalueerd, dus technisch gezien kun je bij race zeven
een update introduceren. Ik denk dat het behoorlijk lastig is om in
een paar weken met een update te komen. Als ik nu meteen twintig
kilowatt aan de motor kon toevoegen, zou ik het namelijk doen."