Red Bull ontwikkelt 'krachtig wapen' voor Verstappen in interessante concurrentiestrijd

Het analyseren van de performance tijdens de shakedown in Barcelona
is praktisch een onmogelijke missie, omdat niemand weet met hoeveel
brandstof de coureurs reden in de verschillende stints. Als we
kijken naar de vier snelste tijden, kunnen we echter wel
concluderen dat de prestaties tussen de topauto’s zeer dicht bij
elkaar lagen. Tussen Lewis Hamilton (1:16.348) en Max Verstappen
(1:17.586) zat bijvoorbeeld maar iets meer dan een seconde. Maar
heeft dit echt betekenis om de werkelijke prestaties van de auto’s
te beoordelen? Zeker niet. Een snelle rondetijd wordt door veel
factoren beïnvloed, zoals temperatuur, grip van het asfalt,
bandencompounds, de hoeveelheid brandstof aan boord en de gebruikte
modus van de krachtbron. Het aantal gereden kilometers per auto
geeft een realistischer beeld. Toch moet worden benadrukt dat dit
geen indicatie is van pure prestaties, maar veel meer inzicht biedt
in de initiële betrouwbaarheid van de nieuwe auto’s. Bekijk
hieronder het aantal rondjes per team. De tekst gaat daarna verder.
Aantal gereden rondjes per F1-team in Barcelona Mercedes en Ferrari
ogen sterk Ook in dit geval geven de cijfers slechts gedeeltelijk
duidelijkheid over de stand van zaken. De 500 ronden van Mercedes
en 430 ronden van Ferrari vormen een solide benchmark, omdat ze
aantonen hoe lang een team op de baan kon blijven zonder technische
problemen of incidenten. Met name dat laatste is relevant tijdens
een shakedown, want bij problemen of schade aan de auto hangen de
hersteltijden vooral af van de directe beschikbaarheid van
reserveonderdelen, zoals het geval was bij de Red Bull van Isack
Hadjar, die dinsdagmiddag in de regen crashte. Desalniettemin is
het zeker geruststellend voor Mercedes en Ferrari dat ze hun
programma’s konden afronden en daarbij een consistent hoge
prestatie lieten zien. Bovendien viel op hoe relatief gemakkelijk
de snelste tijden werden gereden, ondanks verschillende banden,
temperaturen en onbekende brandstofladingen. Bij Mercedes waren dan
ook veelvuldig lachende gezichten te zien, terwijl Ferrari
zichtbaar opgelucht leek over de uitkomst van de tests. Zeker als
je de uitspraken van Charles Leclerc en Lewis Hamilton vergelijkt
met die van vorig jaar in Bahrein: in Barcelona was het algemene
oordeel positief, terwijl de meningen in Bahrein destijds sterk
uiteenliepen tussen Hamilton en Leclerc. Krachtig wapen voor
Verstappen Wat betreft de prestaties van McLaren lijkt het
duidelijk dat het potentieel van de MCL40 hoog is. Lando Norris
zette zonder moeite een prima tijd neer, terwijl McLaren verder een
beetje onder de radar bleef. De testbank in Oostenrijk heeft
vermoedelijk al aanwijzingen gegeven die op het circuit bevestigd
konden worden, vaak zonder de motor op te schroeven en met weinig
brandstof aan boord. Op deze manier blijft het echte potentieel
verborgen voor de concurrentie. De MCL40 lijkt op basis van
Barcelona goed uit de startblokken te komen en zou theoretisch in
staat moeten zijn om op gelijke voet te concurreren met Mercedes.
Ook Red Bull liet zien dat ze een krachtig wapen voor Verstappen
hebben gebouwd. Het is een complexe auto met interessante extremen
in het ontwerp. Wat echter vooral opviel, was de betrouwbaarheid
van de Red Bull Powertrains-motor; mogelijk nog niet tot het
maximum benut, maar in ieder geval minder problematisch dan die van
Audi. Nieuwkomers in de Formule 1 De gegevens van deze test laten
zien dat Audi een solide leerproces doormaakt met een totaal
vernieuwd team. Desondanks lijkt het erop dat zij voorlopig een
steile leercurve moeten doorlopen om de prestaties van de motor
optimaal te benutten, naast de dynamische en aerodynamische
aspecten. Het team richtte zich vooral op het efficiënt gebruiken
van de elektrische energie. In het middenveld vinden we Racing
Bulls, Haas en Alpine. De prestaties van deze auto’s waren slechts
gedeeltelijk solide en sterk afhankelijk van de specifieke
omstandigheden. Voor geen van de drie auto’s kan worden gezegd dat
de motor een beperking vormde op het gebied van betrouwbaarheid.
Als we naar de tijden kijken, zien we een solide Haas, gevolgd door
Racing Bulls en ten slotte Alpine, ondanks Pierre Gasly’s achtste
tijd. Onderaan het veld, om verschillende redenen, vinden we Audi,
Cadillac en Aston Martin. De eerste twee onderscheiden zich
objectief door de verschillende omstandigheden en doelen tijdens
hun sessies. Audi richtte zich vooral op het vinden van antwoorden
rond de nieuwe motor, terwijl het programma van Cadillac bedoeld
was om de modi van de motor en de effecten daarvan op het voertuig
te verkennen. Voor Aston Martin is het onmogelijk een oordeel te
vellen over de prestaties. Eén testdag, voorafgegaan door een reeks
installatierondjes, kan geen betrouwbare referentie bieden.