Mercedes benoemt nieuwe reservecoureur na vertrek Bottas

Na zijn vertrek bij Sauber keerde Valtteri Bottas terug op het oude
nest voor het seizoen 2025. Hij sloot bij Mercedes aan als
zogenoemde Third Driver, oftewel reservecoureur. Mocht George
Russell of Kimi Antonelli onverwacht uitvallen, dan zou de Finse
coureur klaarstaan om het stoeltje over te nemen. Dit jaar kondigde
Bottas echter aan dat hij per 2026 de overstap zou maken naar het
nieuwe F1-team van Cadillac, om daar als fulltime coureur aan de
slag te gaan. Mercedes moest zodoende op zoek naar een vervangende
Third Driver, maar die zoektocht duurde niet lang. De Duitse
renstal had namelijk nog een reservecoureur in huis: Frederik
Vesti. De Deen stond in 2025 nog ‘onder’ Bottas, als Fourth Driver,
en was vooral bezig met simulatorwerk. Voor komend seizoen
verandert dat echter, want met het vertrek van Bottas kan Vesti
rekenen op promotie. Hij zal nu de rol van Third Driver vervullen,
zo maakte het team bekend tijdens de launch van de 2026-auto. Een
nieuwe naam Naast de nieuwe rol voor Vesti kondigde Mercedes meteen
een extra toevoeging aan het ontwikkelingsprogramma aan. Joshua
Dürksen, de Paraguayaanse Formule 2-coureur die volgend jaar voor
Invicta Racing uitkomt, neemt de rol van ontwikkelingscoureur op
zich. 2026 belooft een mooi jaar te worden voor Dürksen. Naast zijn
overstap van AIX Racing naar Invicta, het team dat de laatste twee
Formule 2-kampioenen leverde, heeft hij via Mercedes een directe
link met de Formule 1 gelegd. In zijn rol bij Mercedes zal hij zich
vooral richten op simulatorwerk en TPC-tests. Dürksen is daarmee
één van de drie coureurs die achter de schermen een belangrijke rol
zullen spelen voor Mercedes. Doriane Pin, de Française die
afgelopen jaar kampioen werd in de F1 Academy, werd eerder al
aangekondigd als ontwikkelingscoureur. Ook voormalig F1-coureur
Anthony Davidson krijgt een rol als ontwikkelingscoureur
toegewezen, waardoor het team over een sterke en diverse
ondersteuning beschikt.