Antonelli stelt groots doel voor 2026

Je zou kunnen stellen dat Kimi Antonelli in zijn debuutjaar in de
Formule 1 al voor de leeuwen werd gegooid. Waar zijn mede-rookies
konden beginnen in de luwte van het middenveld, kreeg de jonge
Italiaan direct de beschikking over de behoorlijk competitieve
Mercedes W16. Antonelli kreeg weliswaar de tijd om rustig te wennen
aan de Formule 1, maar halverwege het seizoen ontstond er toch
enige kritiek op de fouten die hij maakte. Hij herpakte zich echter
in de laatste Grands Prix van het seizoen, met een tweede plaats in
Brazilië als uitschieter. Maar nu Mercedes wordt gezien als het
team dat de nieuwe reglementen mogelijk het beste heeft vertaald in
de W17, neemt de druk op Antonelli toe. Mocht Mercedes inderdaad de
beste auto hebben, dan wordt hij automatisch een titelfavoriet, en
dat al in zijn tweede jaar in de Formule 1. Veel jonge en onervaren
coureurs zouden zich met die druk in het achterhoofd mogelijk
indekken, om zo de verwachtingen rondom hun prestaties te temperen.
Antonelli lijkt daar echter weinig interesse in te hebben.  In
gesprek met diverse media, waaronder RacingNews365, laat de jonge
Italiaan weten dat hij er, ondanks zijn gebrek aan ervaring, alles
aan gaat doen om in 2026 wereldkampioen te worden: "Ja, absoluut,
dat is het doel. Het doel is winnen en uiteindelijk strijden voor
het wereldkampioenschap. Dat is mijn doel. Het doel is winnen, ik
wil een van de besten zijn." Op weg naar een mogelijke wereldtitel
is een teamgenoot vaak de grootste concurrent. In het geval van
Antonelli is dat George Russell, die de afgelopen jaren heeft laten
zien goede resultaten te kunnen boeken. Antonelli respecteert de
kwaliteiten van zijn oudere teamgenoot, maar is ook niet bang om de
strijd met hem aan te gaan. "Natuurlijk is George heel sterk. Hij
is absoluut klaar om voor een kampioenschap te vechten en geldt als
een van de maatstaven op de grid. Ik denk dus dat het erg leuk gaat
worden, vooral om met hem te strijden. We kijken er echt naar uit,"
aldus Antonelli.