Wolff kijkt met argusogen naar Verstappen: "Dat hebben we nog niet gezien"

Mercedes lijkt er goed voor te staan voor komend seizoen. Met de
nieuwe reglementen op komst werd de Duitse renstal al vroeg
aangewezen als favoriet, en tijdens de eerste testweek in Barcelona
zag het er allemaal goed uit voor het team. Wat de voorbereidingen
betreft loopt het allemaal voorspoedig voor Mercedes. Toch wil
teambaas Toto Wolff nog niet te hard van stapel lopen over die
favorietenrol. Een eerste testweek zegt namelijk lang niet alles,
en volgens de Oostenrijker hebben alle teams nog te weinig laten
zien om echt veelzeggende conclusies te kunnen trekken.  "Het is
wel weer een voorbeeld van mogelijke verschillen in performance, in
ieder geval op bepaalde vlakken. Maar wat de pure performance
betreft, over een ronde of zelfs meerdere, krijg je niet het idee
dat er teams zijn die echt instorten. Ik ben heel blij met hoe de
test verliep voor ons, in ieder geval wat betreft de connectie
tussen de motor en het chassis", begint Wolff tegenover onder meer
RacingNews365.  "Daar moet ik echter wel bij zeggen dat we goed
voort kunnen bouwen op de drie dagen die we getest hebben, maar dat
we op het gebied van performance nog niet veel kunnen zeggen. We
hebben Verstappen nog niet op zijn snelst in de auto zien rijden,
en datzelfde geldt voor McLaren en Ferrari. We weten nog niet waar
zij allemaal toe in staat zijn, dus ik ben wat voorzichtiger met
stellen dat het allemaal heel positief was voor ons. Dat weten we
gewoon nog niet." Geen grote schommelingen Iedereen zal 2026 op een
andere manier benaderen, weet Wolff. "Als je het als team
bekijkt... Iemand met een kort contract zou dominant willen zijn,
24 races in een jaar willen winnen en het meest succesvolle seizoen
in de geschiedenis van de Formule 1 willen beleven. Maar dat is
niet mijn perspectief."  Iemand waar ik veel respect voor heb, zei
ooit: 'We willen beide kampioenschappen winnen in de laatste race,
in de laatste bocht'. Zo heb je een spannend seizoen, en ben je in
staat entertainment te bieden en het spannend te maken voor fans.
Dat is de balans waar je naar op zoek moet."  "Maar met de manier
waarop de Formule 1 zich heeft ontwikkeld, werken de meeste teams
onder dezelfde budget cap aan hetzelfde materiaal. Dat is ook
waarom ik nu nog geen aanzienlijke schommelingen zie op gebied van
performance. De nieuwkomers en kleinere teams hebben misschien wat
meer moeilijkheden, maar verder zal het een stuk beter in balans
zijn."  Hij wijst Red Bull Racing aan als voorbeeld. "Kijk
bijvoorbeeld naar Red Bull, ik denk echt dat zij goed werk hebben
verricht. Hadjar heeft 107 ronden gereden op de eerste dag en dat
zag er allemaal heel betrouwbaar uit, dus dat moet je ze echt wel
meegeven. Verder zien we het wel als de stopwatch er ook bij komt
kijken."