Norris bewondert Verstappen: "Soms wens ik dat ik meer van hem had"

Max Verstappen en Lando Norris waren de afgelopen jaren de
benchmark in de Formule 1. Dat begon in 2024, toen Norris
Verstappen uitdaagde na een grote update van McLaren en de
moeilijkheden van Red Bull. Vorig seizoen waren de rollen
omgedraaid, aangezien titelverdediger Verstappen na een matige
seizoenstart juist vol in de achtervolging moest. Uiteindelijk trok
Norris met een voorsprong van twee punten aan het langste eind.
Norris wil natuurlijk zijn wereldtitel verdedigen in 2026. De Brit
krijgt alleen wel de vraag of hij dezelfde honger nog kan opbrengen
en of hij weet of de grootheden uit de sport dat ook konden
opbrengen na hun eerste triomf. "Ik kan niet beantwoorden wat zij
dachten, wat Michael Schumacher en al die anderen dachten", vertelt
Norris tegenover onder meer RacingNews365. "Maar het is denk ik wel
duidelijk dat ik een andere mentaliteit en aanpak heb dan Max. Of
dat goed of slecht is, dat mag je zelf bepalen." Norris heeft mooie
woorden over voor Verstappen. "Er zijn nog steeds veel dingen die
ik bewonder in Max, en soms wens ik dat ik wat meer van hem had.
Maar ik probeer mezelf altijd te verbeteren. Ik weet dat ik op
bepaalde vlakken nog niet op het gewenste niveau zit, al is het
huidige niveau al behoorlijk goed." "Maar als je tegen dit soort
gasten strijdt, moet je bijna perfect zijn. Dus er zijn nog genoeg
dingen waaraan ik wil werken en waarin ik beter wil worden."
Wereldtitel als bevestiging Norris ziet de wereldtitel wel als
bevestiging voor zichzelf. "De basis van nu is sterk en mijn
motivatie om te winnen is precies hetzelfde gebleven. Ik ben zeker
niets kwijtgeraakt. Sterker nog, ik heb juist meer vertrouwen. Ik
heb in interviews vaak gezegd dat ik iemand ben die iets eerst iets
moet zien voordat hij het gelooft, vooral als het over mezelf
gaat." "Geloofde ik dat ik kon meedoen met de besten of een race
kon winnen? Pas als ik het gedaan had, dacht ik: ja, ik kan dit. Zo
zit ik nu eenmaal in elkaar. Vorig jaar ben ik mentaal in veel
opzichten sterker geworden: in voorbereiding, mindset, omgaan met
goede en slechte momenten en alles daartussenin. Maar ik moet
vooral mijn eigen weg vinden, zonder te negeren wat anderen in het
verleden hebben gedaan, en begrijpen wat mij motiveert." En Norris
weet dat. "Veel van mijn motivatie zit er niet per se in om mezelf
op de hoogste trede van het podium te zien of weer een trofee vast
te houden, maar juist om met het team te zijn, hen die successen te
laten beleven en samen te vieren. Eerlijk gezegd maak ik me niet zo
druk om wat anderen ervan vinden. Mijn motivatie om opnieuw te
winnen en mijn team trots te maken is nog altijd even groot."