F1-vrees Verstappen komt voorlopig uit

Een definitief oordeel velde Max Verstappen nooit over de nieuwe
F1-reglementen, maar tussen neus en lippen door hoorde je weleens
wat zorgen bij de viervoudig wereldkampioen. Dat begon al in 2023,
toen de plannen zich nog in een beginstadium bevonden. Verstappen
zei op dat moment in Oostenrijk al het volgende: "Ik heb de data
gezien, bijvoorbeeld in de simulator, en voor mij ziet het er
verschrikkelijk uit." "Als je vol gas gaat op het rechte stuk van
Monza, dan moet je vierhonderd meter voor bocht 1 terugschakelen.
Dat is niet de richting die we op moeten gaan. Monza is misschien
wel het slechtste circuit in dat opzicht, maar met deze regels
dreigt F1 een ICE-competitie te worden." Ook uitte Verstappen
flinke kritiek op actieve aerodynamica, een plan dat werkelijkheid
is geworden. Sinds 2023 is het reglement natuurlijk flink
geëvolueerd, waardoor bepaalde indianenverhalen zijn gaan liggen.
Feit bleef echter wel dat management een cruciale factor gaat
worden. Een coureur moet goed nadenken wanneer hij zijn vermogen
uit de batterij inzet om er winst uit te behalen. Afgelopen winter
liet Verstappen zich tegenover Viaplay ook nog uit over het
2026-reglement. "Het wordt heel anders. Je gaat zeker snelheid
afbouwen op bepaalde stukken. Je weet natuurlijk niet helemaal
hoeveel, want daar kunnen ze ook nog een beetje aan tweaken, hoe ze
het vermogen willen gebruiken op het rechte stuk. " "Maar het is
heel ingewikkeld eigenlijk, dat hele reglement. Je moet veel
tactischer rijden. Daar komt veel meer bij kijken, hoe je op het
gas gaat, terugschakelen, allemaal dat soort dingen. Ik had liever
minder van die onzin gezien. Gewoon vol gas erop en de beste rijder
wint." Bevindingen van de test Na de wintertest in Barcelona is wel
gebleken dat het niet alleen om vol gas en de beste coureur/auto
gaat. Verschillende coureurs deden hun zegje over de bevindingen in
de nieuwe F1-bolides, en daar kwamen een aantal zorgen van
Verstappen wel in terug.  Neem bijvoorbeeld het terugschakelen,
iets waar George Russell van zei dat het soms wel degelijk gaat
gebeuren. Misschien niet vierhonderd meter voor een bocht op Monza,
maar wel wanneer je energie moet terugwinnen in de batterij. En dat
blijft niet beperkt tot een stint in de race waarin je goed moet
nadenken, maar óók tijdens de kwalificatie. Lando Norris vertelde
namelijk meer over de batterij tegenover onder meer RacingNews365:
"Het is natuurlijk anders. Als je een kwalificatieronde rijdt en je
moet liften, is dat zeker niet wat je gewend bent. Het is niet
zoals je op de kartbaan deed, het is niet iets wat je ooit eerder
hebt gedaan. Dus er komen een aantal nieuwe uitdagingen bij
kijken." "Als je aan een ronde begint, rijd je niet voluit door de
laatste bocht omdat je de batterij moet sparen. Je gaat dan over de
finishlijn en neemt weer gas terug. Dat is zeker niet hoe je
normaal gesproken een kwalificatieronde zou starten. Maar dat zijn
gewoon de uitdagingen waarmee we te maken hebben. Dat wordt met de
tijd vast beter." En zo komen de zorgen van Verstappen voorlopig
toch wel uit, of het nu een voordeel is voor hem of niet. In 2026
gelden er heel andere wetten in de Formule 1 en ben je niet alleen
snel door het beste rondje te noteren. Vooruitdenken wordt
cruciaal, iets waar Verstappen ongetwijfeld zijn bedenkingen bij
zal hebben.