Hülkenberg gelooft in terugkeer: 'Het voelt niet als het einde voor mij'

Nico Hülkenberg staat in 2020 voor het eerst sinds 2012 niet op de grid. De inmiddels ex-Renault-coureur heeft echter niet het gevoel dat zijn Formule 1-pensioen een voldongen feit is.
'Ik ben er niet bij in Melbourne straks, maar het voelt niet alsof het einde voor mij daar is', zegt de Duitser tegen Formula1.com . 'Dat wordt even wennen.'
Helemaal in zak en as zit Hülkenberg niet. '2020 wordt anders en een deel van mij is daar best blij mee. Minder reizen, minder pre-seizoen routine, geen wintertesten. Ik ga veel meer vrije tijd hebben.'
Niet voor het eerst langs de kant
2020 is niet voor het eerst dat Hülkenberg een seizoen op de reservebank moet zitten. Ook in 2011 stond de Duitser in Melbourne niet op de traditionele elftalfoto. Na een sterk debuutjaar bij Williams moest het talent uit Emmerich wijken voor de sponsormiljoenen van Pastor Maldonado. In 2012 keerde Hülkenberg bij Force India terug op de grid.
Hülkenberg reed tot dusver 177 races in de koningsklasse van de autosport en heeft naast een pole position vooral dat ene record van die podiumplaatsen op zijn naam staan. Die behaalde de Duitser immers geen en daarmee is hij de coureur met de meeste races zonder podium achter zijn naam. 'Het is gegaan zoals het gegaan is. Op een gegeven moment moet je er vrede mee hebben. Natuurlijk zijn er momenten die ik anders zou doen als ik ze opnieuw zou beleven, maar over het algemeen ben ik blij, niet bitter.'
Toch in de recordboeken
'Ik zou het geweldig hebben gevonden om een paar podiumplaatsen of een overwinning op mijn naam te hebben staan, maar realistisch gezien heb ik nooit een auto gehad waarmee dat normaal was. Er zijn momenten geweest dat het kon, maar er waren steeds omstandigheden die roet in het eten hebben gegooid. Ik zou het feit willen veranderen dat ik dat record op mijn naam heb staan, maar ach.... Ik heb tenminste een record op mijn naam staan', sluit de Duitser lachend af.