McLaren voorspelt zinderende strijd, mét Red Bull: "Geen extreem grote verschillen"

In Barcelona werden de nieuwe F1-bolides voor het eerst intensief
getest door de verschillende teams. Tijden zeiden nog weinig, maar
het was wel duidelijk dat Mercedes het heel goed voor elkaar had.
De Zilverpijlen reden bijzonder veel ronden en zagen er ook stabiel
uit. Dat is ook McLaren-teambaas Andrea Stella opgevallen. Hij is
op zijn hoede voor Mercedes, maar ook voor Ferrari en Red Bull.
Stella denkt dat de verschillen niet bijzonder groot zijn. "Wat
performance betreft is het uiteraard erg moeilijk om een objectieve
beoordeling te geven, omdat we niet weten wat de programma's,
brandstofniveaus of werkschema's van andere teams zijn", vertelt
Stella in een Q&A van McLaren. "Daarnaast waren de
omstandigheden heel anders dan we normaal tijdens raceweekenden
meemaken." Toch durft Stella het wel aan om een eerste voorspelling
te wagen. "Dat gezegd hebbende is het duidelijk dat er minstens
drie concurrenten - Mercedes, Ferrari en Red Bull - sterk zijn
begonnen. Vooral Mercedes heeft de lat duidelijk hoger gelegd, en
wij zullen hard moeten werken om datzelfde te doen." Stella
waarschuwt echter ook voor Red Bull en Ferrari. "Het feit dat deze
drie teams met drie verschillende motoren rijden, is een eerste
aanwijzing dat er mogelijk geen extreem grote verschillen zijn in
performance, althans bij sommige motorleveranciers." Ontwikkeling
wordt cruciaal De Italiaan denkt dat doorontwikkeling cruciaal
wordt. "Meer dan ooit zal dit jaar het vermogen van teams en
coureurs om het beschikbare pakket optimaal te benutten, evenals de
capaciteit om de auto in de juiste richting door te ontwikkelen,
het verschil maken." "In elk geval zal wat we in het eerste deel
van het seizoen zien qua krachtsverhoudingen vrijwel zeker niet
hetzelfde zijn als in het tweede deel, juist omdat de effecten van
doorontwikkeling in een vroege fase zeer groot kunnen zijn."