Verstappen en Red Bull staan voor nieuwe uitdaging in Bahrein

Voorlopig kan er achter het team van Red Bull een vinkje als het
over betrouwbaarheid gaat. Voorafgaand aan de wintertest waren er
veel twijfels over de Red Bull Powertrains-motor, vooral omdat het
team het tegen grote fabrikanten als Mercedes en Ferrari opneemt.
Zou Red Bull veel problemen kennen en een grote achterstand moeten
overbruggen? In Barcelona bleek echter dat Red Bull het prima voor
elkaar had. Max Verstappen en Isack Hadjar reden veel rondjes
zonder problemen, waardoor ook de concurrentie onder de indruk was.
Alleen de crash van Hadjar op dinsdagmiddag was een kleine
tegenvaller. Red Bull moest op reserveonderdelen wachten, maar kwam
op vrijdag gewoon weer in actie met Verstappen achter het stuur. 
Vanaf komende week wacht er echter weer een volledig nieuwe
uitdaging voor het gehele F1-veld, en met name Red Bull. De
omstandigheden in Bahrein zullen namelijk heel erg verschillen van
die in Barcelona. Het circuit wordt gekenmerkt door ruw asfalt en
de temperatuur gaat flink omhoog. Waar het in Barcelona zo'n 14
graden was, worden er in Bahrein temperaturen van 25 graden
voorspeld. Verificatie van de koeling Bij Red Bull zal het dan ook
heel belangrijk worden om het koelingspakket te testen. Tot nu toe
leidde het agressieve design van de RB22 niet tot problemen, maar
hoe gaat dat als de temperaturen hoger liggen? Het is bijvoorbeeld
te verwachten dat er koelsleuven op de motorkap verschijnen om de
hitte af te voeren. Werkt dat naar behoren, ook in combinatie met
de inlaten, en hoe houdt de motor zich dan?  Bovendien zal de
nadruk liggen op de balans van de Red Bull. Het ruwe asfalt in
Bahrein leidt regelmatig tot veel bandenslijtage, wat natuurlijk
vermindert als je balans op orde is en de auto stabiel roteert.
Barcelona is wat dat betreft ook een goede graadmeter, maar de kou
maakte het moeilijker om een optimaal beeld te krijgen. Tijdens het
raceweekend in Spanje zal het veel warmer zijn. Natuurlijk wordt de
Grand Prix van Bahrein straks in het donker verreden en heb je geen
invloed van zonlicht, maar toch levert deze test een
representatiever beeld op. Veel races zullen onder dezelfde
temperaturen worden verreden in 2026 en het circuit in Bahrein is
heel divers. Snelle en langzame bochten worden afgewisseld met
rechte stukken. Mocht Red Bull ook deze test goed doorstaan, dan
zullen ze bijzonder tevreden terugblikken op de start van het jaar.
De voortekenen zijn goed vanuit Barcelona en Bahrein moet
natuurlijk vooral als bevestiging dienen. Met het vertrouwen bij
Verstappen en Red Bull zit het wel goed.