Hoe het slimme Mercedes-trucje een vurig conflict werd

"Ik begrijp gewoon niet waarom sommige teams zich zoveel met
anderen bezighouden en blijven discussiëren over iets dat heel
duidelijk en transparant is. De communicatie met de FIA is
gedurende het hele proces heel positief geweest. Het gaat daarbij
niet alleen om de compressieverhouding, maar ook om andere zaken."
"Juist op dat specifieke punt is het volkomen duidelijk wat de
regels zeggen. Het is helder wat de standaardprocedures zijn voor
motoren, niet alleen in de Formule 1, maar ook daarbuiten. Zorg
gewoon dat je je shit op orde hebt." Was getekend:
Mercedes-teambaas Toto Wolff. Op de achtergrond woedt er inmiddels
al weken een conflict over een trucje van Mercedes met de motor
voor 2026. In eerste instantie werd ook Red Bull genoemd in het
verhaal, maar die storm is redelijk gaan liggen. De renstal uit
Milton Keynes zou nog geen betrouwbare oplossing hebben gevonden.
Maar wat is het trucje precies? De reglementen van 2026 schrijven
voor dat de compressieverhouding van de nieuwe motoren 16:1 mag
bedragen, tegen 18:1 in 2025. De FIA meet die verhouding echter in
koude omstandigheden, wanneer het motorblok is ontmanteld. Mercedes
zou nu een manier hebben gevonden om tijdens het gebruik van de
motor toch 18:1 te bereiken met de uitzettende metalen. Brief naar
de FIA En ondanks dat dat tegen de bedoeling van de reglementen
ingaat, lijkt Mercedes daarmee weg te komen. Dit soort trucjes zijn
overigens van alle tijden, omdat teams altijd mazen in de wet
zoeken. Als je op deze manier een groot snelheidsvoordeel kunt
behalen, schromen teams het niet om dat in te zetten. Mercedes kan
dus zomaar ietsje slimmer zijn geweest dan de concurrentie, of ze
er nu tijdelijk van profiteren of niet. Maar de concurrentie laat
het er niet zomaar bij zitten. Ferrari, Honda en Audi schreven
namelijk een brief naar de FIA, waarin ze tot wijzigingen opriepen.
De leveranciers wezen op het feit dat een bolide 'te allen tijde'
aan de technische reglementen moet voldoen, iets wat Mercedes dus
zou omzeilen. Ook dit soort conflicten en spelletjes bestaan al
heel lang, zeker als je de plank hebt misgeslagen. Je verdedigt je
eigen belang. Het leidde ertoe dat de geplande gesprekken tussen de
FIA en de motorleveranciers bijna alleen maar over de
compressieverhoudingen gingen. De koude meting is vooral onderwerp
van gesprek, omdat onder andere Audi dat graag anders zou willen
zien. Zij riepen op om een mechanisme op te zetten zodat er ook bij
een 'warme' motor metingen plaats kunnen vinden. Dat zou het trucje
van Mercedes tackelen. Dat is alleen niet van de een op andere dag
gebeurd. Ook op donderdag 5 februari spraken de FIA en
motorleveranciers weer over dit conflict en ging het gerucht rond
dat de concurrenten van Mercedes, waaronder Red Bull, zelf een plan
willen opstellen om in Australië een nieuwe meetmethode te
hanteren. Dat lijkt echter niet haalbaar, omdat Mercedes dan op een
té korte termijn wijzigingen moet doorvoeren. Eén ding is voor nu
zeker: iedere actie vanuit de leveranciers en de FIA zal grote
consequenties hebben. De eerste grote controverse van 2026 is een
feit.