Gasly vol verwarring in Red Bull-periode: "Het sloeg compleet om"

Pierre Gasly is inmiddels een vaste waarde bij Alpine, maar een
aantal jaar geleden was dat toch heel anders. De Fransman maakte in
2018 namelijk zijn fulltime debuut namens Toro Rosso (het huidige
Racing Bulls), als onderdeel van de Red Bull-familie. Daar werd hij
al snel naar voren geschoven als groot talent met een mooie
toekomst in het vooruitzicht. Die toekomst zou vervolgens snel in
gang worden gezet, want in 2019 werd hij gepromoveerd naar
hoofdteam Red Bull Racing. Daar begon echter een turbulent half
jaar voor Gasly, die het naast Max Verstappen maar niet voor elkaar
kreeg. De resultaten vielen zelfs zo tegen, dat hij na een half
seizoen al terug werd gezet naar Toro Rosso.  Inmiddels heeft Gasly
de boel weer op de rit en speelt hij een cruciale rol bij Alpine,
maar zijn tijd bij Red Bull kan hij zich nog goed herinneren. "Na
mijn eerste seizoen werd ik al gepromoveerd naar Red Bull. Dat is
best uniek voor iemand die pas zo kort in de Formule 1 rijdt." "Ik
had het gevoel dat ik wel heel snel op een voetstuk werd geplaatst,
zonder dat iemand me ooit had geleerd hoe ik moet omgaan met
publieke aandacht. Niemand had me ooit verteld hoe ik om moet gaan
met situaties waar ik zelf geen controle over heb." Negativiteit
Gasly is goudeerlijk over alle aandacht die hij kreeg vanuit de
media, want het effect was lang niet altijd ideaal. "Aan het begin
was het allemaal leuk en positief, en was het vooruitzicht mooi.
Maar in een jaar tijd sloeg het ineens compleet om. Ik had me dat
nooit zo voorgesteld, in ieder geval niet met de aandacht van de
media en de toxiciteit die ik in die periode meemaakte." "Dat was
wel verwarrend, want ik probeerde te begrijpen hoe mensen me zo
konden beoordelen zonder me als mens echt te kennen. Dat was
allemaal gebaseerd op de prestaties die ik leverde. Ik was pas 21
jaar oud, dus ik was mezelf nog aan het ontdekken. Het was allemaal
nog erg nieuw." Toch was Gasly zelf niet degene die er het meeste
last van had. "Het was vooral lastig om te zien wat het deed met de
mensen om me heen, om wie ik zoveel geef. Zij hebben zoveel
opgeofferd om mij hier te krijgen, maar werden ook slachtoffer van
de negativiteit die ik op me af kreeg. Uiteindelijk is dat nou
eenmaal het leven van een atleet, ik moet dat accepteren. Maar ik
had er meer last van dat mijn ouders en broers dat ook ervaarden,
dat was gewoon niet eerlijk."