Vertraagd Williams doet boekje open: "Ons grootste gemis"

Williams maakte afgelopen seizoen al vroeg de keuze om de focus
volledig op 2026 te richten, in de hoop optimaal te kunnen
profiteren van de extra voorbereidingstijd. In de praktijk pakt dat
echter heel anders uit, want de eerste testweek is inmiddels
voorbij en Williams staat als enige team op achterstand.  De Britse
renstal schitterde door afwezigheid nadat het voor de start van de
testdagen in Barcelona al aankondigde de eerste testgelegenheid aan
zich voorbij te laten gaan. Williams liep aanzienlijke vertraging
op in de voorbereiding, en miste daardoor ook kostbare testtijd. 
Teambaas James Vowles legt tegenover onder meer RacingNews365 uit
wat de gevolgen waren van die keuze. "Het belangrijkste punt op
mijn prioriteitenlijstje is dat we tot dusver nog geen beeld hebben
van de karakteristieken van ons aerodynamische pakket, of van de
karakteristieken van de auto in het algemeen. Denk bijvoorbeeld aan
de ophangingen." Vowles legt uit hoe dat zit, en waarom de gemiste
testweek daar juist zo'n grote invloed op heeft. "Je kunt
ontzettend veel doen in een simulator, maar je moet de
karakteristieken op een rijtje krijgen en de correlatie op orde
hebben om echt zeker te weten dat je niet ergens een verkeerde
afslag hebt genomen. Dat is op dit moment het grootste gemis voor
ons."  Onaangename verrassingen? Op andere vlakken is de Brit wat
positiever gestemd. "Over de belasting voor de coureurs maak ik me
op dit moment niet al te veel zorgen. De hinder voor de coureurs is
een stuk groter, omdat deze auto's een hele andere manier van
rijden vereisen met het gebruik van elektronische systemen. Maar
daar maak ik me geen zorgen over."  Daar is namelijk allang
rekening mee gehouden, benadrukt de teambaas. "We hebben dat in de
simulator al goed nagebootst. We hebben tientallen miljoenen
geïnvesteerd in die faciliteit. En daarbij komt ook dat iedere baan
anders is. De specifieke karakteristieken van Barcelona sluiten
niet zozeer aan op die van Bahrein of Melbourne." "Het gaat dus
echt specifiek om de karakteristieken van ons eigen pakket, en het
voorkomen van een onaangename verrassing. Als die verrassingen er
wel zijn, is het waarschijnlijk niet zo'n groot drama, maar dan
staan we daardoor wel een week op achterstand."