Antonelli zoekt sleutel tot Mercedes-succes: "Zoveel mogelijk thuis zijn"

Kimi Antonelli heeft een wervelwind van een debuutseizoen achter de
rug. Waar zijn mede-rookies stuk voor stuk begonnen bij teams uit
het middenveld, stond de Italiaan bij Mercedes direct in de
schijnwerpers. Het werd een seizoen vol pieken en dalen voor hem.
Zo behaalde hij in Canada en Brazilië podiumplaatsen en wist hij in
Miami sprintpole te pakken, maar kende hij ook weekenden zoals in
België, waar hij hopeloos achter de feiten aanliep. Dit seizoen zal
alles wederom anders worden. Waar 2025 in het teken stond van
leren, getuige zijn zesde plaats in de WK-eindstand, zal er dit
jaar ongetwijfeld meer van hem verwacht worden. De Mercedes W17
oogt na de eerste testdagen bijzonder sterk en betrouwbaar, en dat
terwijl de geruchtenmolen rondom een mogelijk kampioenschap voor de
Zilverpijlen al enige tijd draait. Antonelli heeft er, naar eigen
zeggen, dan ook alles aan gedaan om met een zo goed mogelijke
voorbereiding aan de aftrap van het seizoen 2026 te verschijnen,
ondanks dat de winterstop slechts enkele weken heeft geduurd. In
zijn eerste interview van 2026 met Mercedes zegt hij het volgende:
"Ik heb de pauze gebruikt om te reflecteren op het afgelopen
seizoen. Ik heb een aantal sessies met de psycholoog gehad. We
keken terug en brachten in kaart wat er goed ging en wat er minder
goed ging. Dat heeft geholpen bij het stellen van doelen voor
komend jaar." Honderd procent geven Wat die doelen zijn? Antonelli
laat zich niet uit over wereldkampioenschappen of overwinningen.
Hij focust zich vooral op persoonlijke groei: "Ik ben tevreden als
ik in december kan zeggen dat ik het hele jaar lang 100 procent heb
kunnen geven en dat ik er alles uit heb gehaald, omdat ik
gedisciplineerd bleef. Ik wil blijven groeien als mens; dat is het
ultieme doel. We zullen er vanzelf achter komen waar dat me
brengt." Vervolgens vertelt de 19-jarige Italiaan hoe hij dat doel
wil bereiken: "We gaan naar de kalender kijken en ervoor zorgen dat
ik zoveel mogelijk dagen thuis kan zijn om mezelf op te laden en om
te voorkomen dat ik te veel moet reizen." "Daarnaast wil ik er
zeker van zijn dat ik altijd de volle honderd procent kan geven als
ik in de auto zit. Dat is vooral een kwestie van mijn cardio goed
op peil houden. We zijn tevreden met mijn spierkracht, dus het is
nu een kwestie van werken aan mijn cardio. Dat zal vooral helpen
tijdens de warmere races." Kortom: "De Kimi van 2026 is beter
voorbereid!"