FIA voorbereid op stormloop aan verdachtmakingen

Het 'officiële' deel van de voorbereiding begint, want in de
komende twee weken testen de F1-teams tweemaal drie dagen met de
auto's voor 2026 in Bahrein. Het begon allemaal met de vijfdaagse
shakedown achter gesloten deuren in Barcelona, waar Mercedes sterk
voor de dag kwam en de gemoederen flink bezighield. Over de
Zilverpijlen gaat sinds eind vorig jaar het gerucht dat ze een maas
in de regels hebben gevonden rond de compressieverhouding van de
verbrandingsmotor. Dat zou bij concurrerende fabrikanten niet in
goede aarde zijn gevallen, en de prestaties in Barcelona gooiden
alleen maar olie op het vuur.  Naar verluidt heeft Red Bull zich
inmiddels aangesloten bij Ferrari, Audi en Honda, die zich tegen de
oplossing van Mercedes keren, waardoor de oppositie sterker is
geworden en het viertal aandringt op een snelle oplossing. Uit
recente bijeenkomsten tussen motorfabrikanten zou zijn uitgelekt
dat deze vier al vóór de seizoensopener in Australië duidelijkheid
willen.  De spanningen lopen op: Mercedes houdt vol dat de motor
volledig reglementair is, terwijl de FIA heeft laten weten te
streven naar een oplossing die voor iedereen acceptabel is. De twee
technische kopstukken van de FIA, Nicolas Tombazis en Jan Monchaux,
beantwoordden maandag in een YouTube-video de vragen die het
publiek het meest bezighouden. Tombazis zei het volgende:
"Aangezien de engineers heel slim zijn en altijd zullen zoeken naar
een voordeel, heeft een aantal engineers een manier gevonden om die
verhoudingen in potentie te vergroten op het moment dat de motor
warmer en warmer draait." "Dat is de discussie die nu gevoerd
wordt. We hebben veel gesproken over hoe we dit probleem op kunnen
lossen. Ons streven is dan ook om met een oplossing te komen vóór
de start van het seizoen. We willen geen controverses. We willen
dat er op de baan gestreden wordt en niet in de rechtszaal of in de
kamers van de stewards." Aston Martin als rode lap? In Barcelona
konden de teams voor het eerst zien wat de concurrentie had
voorbereid, en zoals gebruikelijk zullen er in de volgende
voorbereidingsfase waarschijnlijk al tal van wijzigingen en updates
op de auto’s verschijnen.  Tijdens de shakedown trok vooral de
AMR26 van Aston Martin, ontworpen door Adrian Newey, de aandacht.
De Britse ontwerper kwam met een reeks extreme oplossingen die
volgens sommigen de grenzen van het reglement opzoeken.
RacingNews365 heeft begrepen dat rivalen met argusogen volgen wat
Aston Martin in Bahrein zal laten zien, maar ook bij andere teams
kunnen interessante innovaties opduiken. Het zou dan ook niet
verrassend zijn als tijdens de volgende testfase in Bahrein het
aantal zaken dat bij de technische afdeling van de FIA belandt
toeneemt en teams de bond bestoken met verzoeken om verduidelijking
en interpretatie van nieuwe oplossingen. Volgens Tombazis is de FIA
voorbereid op zo'n stormloop. “We zijn vastbesloten dat dit
kampioenschap een strijd wordt tussen de beste coureurs, de beste
engineers en de teams, en geen kampioenschap van een interpretatie
van het reglement. We willen dat het draait om technische kunde en
rijvaardigheid, niet om wie de regels het slimst uitlegt", aldus de
FIA-functionaris. Wanneer de actie in Bahrein losbarst, is het dan
ook zeker niet ondenkbaar dat de technische innovaties de kwestie
rond de compressieverhouding naar de achtergrond zullen verdringen,
althans wat de publieke aandacht betreft.