McLaren experimenteert erop los: "Het blijft allemaal een spelletje"

Op papier zag het er goed uit voor McLaren tijdens de eerste dag
van de eerste wintertest in Bahrein. Lando Norris wist in het
laatste uur de snelste tijd van de dag neer te zetten. De regerend
wereldkampioen was uiteindelijk iets meer dan een tiende van een
seconde sneller dan Max Verstappen. Daarnaast wist het team uit
Woking de magische grens van 100 ronden te passeren, net als zes
andere teams. Toch heeft het team nog een aantal belangrijke vragen
te beantwoorden met het oog op het begin van het seizoen. De auto's
waarmee in 2026 wordt gereden, verschillen enorm ten opzichte van
degenen waarmee de laatste vier jaar is gereden. Vooral op
aerodynamisch gebied, aangezien er afscheid is genomen van het
ground effect. Na afloop van de middagsessie in Bahrein kijkt Rob
Marshall, technisch directeur van McLaren, terug op de dag. In
gesprek met diverse media, waaronder RacingNews365, verklaart
Marshall dat het team flink heeft geëxperimenteerd op woensdag: "Je
zal wellicht gezien hebben dat we wat aan het experimenteren zijn
om de auto beter te begrijpen en de grenzen op te zoeken, en ik
denk nog steeds niet dat we precies weten met welke afstelling we
willen rijden met de auto." Het magische woord Het grootste
vraagstuk heeft met de rake van de auto te maken. Rake bij een
F1-auto is het verschil in hoogte tussen de voor- en achterzijde
van de auto: de achterkant staat meestal hoger dan de voorkant. Dat
beïnvloedt de aerodynamica en de grip, omdat het de luchtstroom
onder de auto verandert. Marshall: "Ik denk dat alle F1-auto’s van
de afgelopen 20 à 30 jaar graag met een lage neus rijden. Het
verschil zit hem voornamelijk in of we ze liever laag of hoog aan
de achterkant rijden. Het idee, of eigenlijk het doel van de
reglementen, is om deze auto’s hoger te laten rijden, en dat geldt
waarschijnlijk vooral voor de achterkant." Of een hoge rake ook de
beste oplossing zal zijn, moet nog blijken, volgens Marshall: "Ik
denk dat laag aan de voorkant en gemiddeld tot redelijk hoog aan de
achterkant waarschijnlijk de juiste aanpak is. Maar je weet het
nooit, misschien blijkt morgen dat weinig rake juist goed werkt.
Het blijft eigenlijk allemaal een beetje een spelletje", besluit de
technisch directeur.