Concurrentie met stomheid geslagen door nieuwe motor Verstappen

Max Verstappen schoot uit de startblokken tijdens de eerste testdag
in Bahrein. Na de ochtendsessie noteerde hij de snelste tijd en had
hij na Carlos Sainz en Arvid Lindblad met 65 rondjes de meeste
ronden gereden op het Bahrain International Circuit. In de middag
versnelde hij nog even door en aan het einde van de dag kwam
Verstappen tot de tweede tijd, met in totaal 136 rondjes op de
teller. Mercedes-teambaas Toto Wolff had echter maar weinig tijd
nodig om tot een eerste conclusie te komen over de Red Bull RB22.
"Ik had gehoopt dat ze slechter zouden presteren dan ze nu doen,
want ze hebben echt geweldig werk geleverd. De auto en de
krachtbron zijn op dit moment de benchmark, zou ik zeggen. En dan
heb je natuurlijk Max in de auto... Die combinatie is heel sterk",
zei Wolff al na de eerste ochtend testen in Bahrein tegenover onder
meer RacingNews365. "Kijk naar hun energie-inzet: zij kunnen op de
rechte stukken veel meer energie inzetten dan alle anderen. Ik
spreek over een seconde per ronde, gedurende meerdere ronden. Over
één enkele ronde hebben we dat eerder gezien, maar nu zien we het
in tien opeenvolgende ronden met dezelfde inzet op de rechte
stukken." George Russell deed namens de Zilverpijlen nog een extra
duit in het zakje. "Onze concurrenten, met name Red Bull en
McLaren, waren wederom indrukwekkend, net zoals in Barcelona. Het
is duidelijk dat we nog terrein moeten goedmaken, en we werken er
hard aan om dat te doen." 'Geen kleine voorsprong, maar een
duidelijke voorsprong' En na een nachtje slapen kwam de eerder
genoemde Sainz tot de volgende conclusie. "Het is nog erg vroeg,
maar afgaande op de GPS-gegevens van gisteren (woensdag) is het
waar dat Red Bull Ford Powertrains een duidelijke voorsprong had op
alle anderen. Een duidelijke voorsprong. Geen kleine voorsprong,
maar een duidelijke voorsprong." "Het was zeer indrukwekkend. Als
ze aan de start verschijnen van race één, met een volledig nieuwe
set reglementen, een volledig nieuwe motor, nieuwe mensen, met de
snelste en meest betrouwbare motor, dan moet je je petje afnemen
voor wat ze hebben neergezet. Wat ze gisteren lieten zien, was in
ieder geval zeer, zeer indrukwekkend." Natuurlijk, het zijn de
uitspraken na een eerste dag in representatieve omstandigheden in
Bahrein, maar de concurrentie heeft al lovende woorden over voor
het pakket en de motor van Red Bull. Op donderdag ziet de wereld er
echter weer wat anders uit, want Isack Hadjar heeft zich op het
moment van schrijven nog niet laten zien, nadat de Oostenrijkse
renstal te maken had met een routineprobleem. Desondanks is het
duidelijk dat Red Bull indruk heeft gemaakt. De vraag is of ze die
lijn ook kunnen doortrekken, als ze weer op de baan verschijnen.