Het bijzondere trucje van Verstappen en Red Bull uitgelegd

Tijdens de eerste testdag op het Bahrain International Circuit was
het op bepaalde punten duidelijk hoorbaar dat Max Verstappen zeer
specifiek en volledig bewust terugschakelde, specifiek op stukken
waar je dat normaal niet zou verwachten. Uiteindelijk bleek dat
hij, net als het team van Audi, het terugschakelen gebruikt om de
batterij op te laden en meer energie beschikbaar te hebben op de
rechte stukken.  Het is zeker een techniek die goed lijkt te
werken, vooral voor Verstappen. Maar andere teams, of beter gezegd
motorleveranciers, passen deze methode niet toe, waaronder Mercedes
en Ferrari. Deze twee teams geven er de voorkeur aan om meer
gebruik te maken van het lift and coast -principe als
oplaadmethode. Dat is een techniek waarover Lewis Hamilton zich
overigens openlijk heeft beklaagd, omdat deze niet natuurlijk is
voor een coureur, vooral in kwalificaties. De reden dat Mercedes en
Ferrari een andere keuze hebben gemaakt, is dat hoewel de keuze van
Red Bull zeer effectief is gebleken, er toch sterke nadelen aan
kleven. Enerzijds is het onmiskenbaar dat de toename van het aantal
schakelmomenten per ronde, vermenigvuldigd met het aantal ronden
van een volledige race, de slijtage van de versnellingsbak vergroot
en tegelijkertijd mogelijk ook meer bandenslijtage veroorzaakt.
Belangrijkste aandachtspunt Voor zover we tot nu toe hebben gezien,
is de techniek van Verstappen zeker effectief, maar specifiek op
dit circuit. Met andere woorden: de impact ervan zal gedurende het
seizoen van circuit tot circuit verschillen, waardoor op sommige
banen de nadelen groter kunnen zijn dan de potentiële voordelen. In
de praktijk, ook naar het oordeel van enkele technici, is het zeer
waarschijnlijk dat er in de loop van de eerste races van het
seizoen geleidelijk steeds meer een soort mix van oplaadtechnieken
van de batterij zal ontstaan, en niet één dominante techniek. In
feit zal dat een soort evenwicht vormen tussen de kosten en baten
van elke afzonderlijke techniek.  Het is onmiskenbaar dat het
vergaren van elektrische energie en de daaropvolgende inzet ervan
momenteel het belangrijkste aandachtspunt is voor alle teams. Dit
aspect is namelijk veel bepalender voor de prestaties, vooral in
het eerste deel van het seizoen, dan de aerodynamische prestaties
van de auto's. In wezen vormen de nieuwe power units een
grotendeels onontgonnen gebied voor alle technici, dus de marges
wat betreft de verbetering op het gebied van het beheer van
elektrische energie kunnen als aanzienlijk groter worden beschouwd
dan die op aerodynamisch vlak in de loop van het seizoen. Over die
materie meer bekend en die wordt door iedereen beheerst, waardoor
de competitieve voordelen veel beperkter kunnen zijn.