Wie is F1's nieuwe rookie? Het verhaal van Arvid Lindblad

Arvid Lindblad werd op 8 augustus 2007 geboren in Virginia Water,
Surrey, Engeland, als zoon van een Zweedse vader en een Indiase
moeder. Lindblad begon op vijfjarige leeftijd met karten op Daytona
Sandown Park en maakte in 2015 zijn competitiedebuut. Hij won op
elfjarige leeftijd zijn eerste kampioenschap in de LMG-serie en
werd datzelfde jaar Brits Cadet-kampioen. Al snel waren de ogen op
hem gericht. Op negenjarige leeftijd kreeg hij steun van Oliver
Rowland, huidig Formule E-kampioen. Samen zetten ze een kartteam op
en sindsdien werken ze nauw samen. Het succes met het team volgde
al snel, want Lindblad won het vice-Brits kampioenschap in zijn
eerste jaar en het Britse kampioenschap in het tweede jaar. Zijn
internationale doorbraak volgde in de prestigieuze WSK-series. In
2020 won hij de WSK Super Master Series in de OKJ-klasse, waarna
hij in 2021 zowel de WSK Euro Series als de WSK Final Cup op zijn
naam schreef in de OK-karts. De WSK Euro Series-titel was bijzonder
betekenisvol; eerder hadden Max Verstappen, Charles Leclerc en
Lando Norris deze competitie gewonnen voordat zij doorstoomden naar
de Formule 1. Deze prestaties leverden hem in 2021 een plekje op in
het Red Bull Junior Team. Op dat moment was Lindblad pas 13 jaar
oud. Overstap naar de single-seaters Lindblad maakte in 2022 zijn
overstap naar de single-seaters. Hij nam namens Van Amersfoort
Racing deel aan het Italiaans Formule 4-kampioenschap. Een jaar
later reed hij opnieuw in die klasse, waar hij derde werd, en
daarnaast in de F4 UAE, waar hij vijfde eindigde. Tevens nam hij
deel aan de Macau Grand Prix, waar hij poleposition pakte en de
race won. In 2024 zou het talent doorstromen naar de Formule 3 voor
het team van Prema Racing. Tijdens de openingsronde in Bahrein werd
hij met 16 jaar de jongste racewinnaar ooit in de klasse, door de
sprintrace te winnen. Later dat seizoen schreef hij opnieuw
geschiedenis door de eerste coureur te worden die zowel de sprint-
als de hoofdrace tijdens een raceweekend wist te winnen. Een
moeilijk einde van het seizoen in België en Hongarije zorgde ervoor
dat Lindblad als vierde eindigde in het kampioenschap. Hij wist in
totaal vier races te winnen dat seizoen. Dit leverde hem een
promotie op naar de Formule 2, de hoogste trede op de
juniorenladder, waar hij plaatsnam bij Campos Racing naast mede-Red
Bull-junior Pepe Martí. Ook daar brak hij direct een record:
tijdens de derde ronde in Jeddah won hij, na een tijdstraf voor
Richard Verschoor, de sprintrace en werd hij met 17 jaar en 254
dagen de jongste Formule 2-winnaar ooit. Later dat seizoen pakte
hij poleposition in Barcelona, waarmee hij de op één na jongste
polesitter in de F2-geschiedenis werd. Deze wist hij vervolgens om
te zetten in een zege in de hoofdrace. Met drie overwinningen en
134 punten sloot hij het seizoen af op de zesde plaats. Zijn
seizoen in de Formule 2 kende echter ook enkele leermomenten.
Bijvoorbeeld in Monza, waar hij tijdens een chaotische hoofdrace
eerst Alexander Dunne raakte en vervolgens, dankzij een beschadigde
voorvleugel, Roman Staněk van de baan kegelde bij de
safetycar-herstart in bocht 1. Niet iedereen was gecharmeerd van de
soms vermijdbare incidenten. Weg naar Formule 1 voltooid Red Bull
gaf Lindblad de afgelopen jaren al de kans om te proeven van de
Formule 1. In september 2024 reed hij voor het eerst in een F1-auto
tijdens een showrun in Houston en hij maakte privétestkilometers in
de AlphaTauri AT04 op Imola in februari 2025. Op verzoek van Red
Bull kreeg hij op 17-jarige leeftijd zijn FIA-superlicentie,
vergelijkbaar met de goedkeuring die Andrea Kimi Antonelli in 2024
kreeg. Tijdens drie vrije trainingen, op Silverstone, Mexico en Abu
Dhabi, liet hij zien klaar te zijn voor de volgende stap. Vooral
zijn optreden tijdens de training in Mexico werd goed ontvangen.
Laurent Mekies en Max Verstappen prezen de volwassenheid van het
jonge talent. Na de GP van Abu Dhabi maakte Racing Bulls bekend dat
Lindblad komend jaar zijn debuut maakt in de Formule 1. Hij wordt
daarmee de teamgenoot van Liam Lawson, die zijn tweede volledige
Formule 1-seizoen tegemoet gaat. De komende maanden zal blijken of
de Brit een naam voor de toekomst is, of dat zijn rol in de
geschiedenisboeken beperkt blijft.