Russell spreekt Verstappen tegen: "Te vroeg om dat nu al te roepen"

Het duurde niet lang tot Mercedes de favorietenrol toegewezen kreeg
voorafgaand aan het seizoen van 2026. De Duitse renstal staat erom
bekend goed om te kunnen gaan met reglementswijzigingen en kreeg
dan ook te maken met hoge verwachtingen van fans en de
concurrentie.  Tijdens de eerste testweek in Barcelona, die achter
gesloten deuren werd afgewerkt, kwam Mercedes meteen goed voor de
dag. Het team werkte een keurig programma af met een flink aantal
verreden ronden én noteerde opvallend goede rondetijden. In Bahrein
liep Mercedes echter tegen een aantal problemen aan. Dat zag ook
George Russell. De Brit vat de recente testdagen kort samen in
gesprek met Viaplay . "Barcelona was een zeer positieve test voor
ons, maar in Bahrein was het ineens ontzettend uitdagend. We hadden
een aantal betrouwbaarheidsproblemen en onze performance was verre
van wat we gehoopt en verwacht hadden. Onze concurrenten, met name
Red Bull, doen het ontzettend goed, vooral op het gebied van de
krachtbron. We hebben werk aan de winkel." Nog te vroeg voor
kritiek Het verloop van die eerste testweek in Bahrein was dus niet
ideaal voor Mercedes, maar op andere vlakken is Russell wel
enigszins tevreden. Daarin kiest hij een andere positie dan de
meeste coureurs, die nog niet echt te spreken zijn over de nieuwe
auto's. "Ik vind het eerlijk gezegd wel leuk. Doordat de auto's
kleiner en lichter zijn, rijden ze een stuk prettiger. Het lijkt
meer op het rijden in een kart, dus dat is goed." De kritiek van
een wel erg uitgesproken Verstappen, die de Formule 1 in 2026 onder
andere vergeleek met Formule E op steroïden, is in de ogen van
Russell dan ook niet geheel terecht. "Dit is de vierde dag dat we
in deze nieuwe auto’s rijden, en we zullen dit drie jaar lang
blijven doen." "Als je naar de motoren van 2014 kijkt, zag je ook
dat veel coureurs klaagden. Maar aan het einde van die reglementen
was de motor de krachtigste die we ooit hadden gezien. Het is nog
wat te vroeg om dat nu al te roepen. Maar de bezwaren die anderen
uiten, zijn wellicht wel terecht."