Red Bull-junior Coronel imponeert in Valencia tijdens weekend vol pech

De omstandigheden op het Circuit Ricardo Tormo in Valencia waren
allesbehalve ideaal. Normaal gesproken zouden de races op zaterdag
en zondag worden verreden, maar door een te harde en onstuimige
wind, werd het programma ingekort en naar zondag verplaatst. Dat
nam niet weg dat de wind ook op zondag een belangrijke rol zou
kunnen spelen.  Waar er normaal gesproken twee kwalificatiesessies
en drie races in een weekend worden verreden, bleef het dit weekend
bij één kwalificatiesessie en drie races. Rocco Coronel kende een
degelijke kwalificatie. Hij klokte de zevende tijd, waardoor hij de
eerste twee races mocht aanvangen vanaf de vierde startrij. Toch
zou het vizier vooral naar voren gericht worden. De 15-jarige
Nederlander kende in de eerste race een absolute bliksemstart. Bij
het ingaan van de eerste bocht was Coronel al opgeklommen van P7
naar P2. In diezelfde openingsronde probeerde hij ook leider Dries
van Langendonck te verschalken, maar de Belg wist dat succesvol te
pareren. Na een safety car-periode creëerde Van Langendonck
geleidelijk aan een gat richting Coronel, al zou dit nooit meer dan
1,5 seconde worden. Coronel werd tegelijkertijd onder druk gezet
door teamgenoot Aleksander Ruta. De Pool bleef op enkele tienden
van een seconde achter de Nederlander rijden. Het leek Coronel
weinig te deren. Sterker nog, in de slotminuten van de race begon
hij het gat naar Van Langendock te dichten. Tot een aanval kwam het
niet, waardoor Coronel een knappe tweede plaats aan zijn conto
mocht toevoegen.  Race 2 en 3 Coronel zou ook de tweede race vanaf
de zevende plaats starten. Wederom kwam hij ontzettend goed van
zijn plek af. Zijn start was iets minder indrukwekkend dan de
eerste, maar toch kreeg hij het voor elkaar om drie plaatsen te
winnen. Vanaf de vierde plaats zou hij wederom de aanval kunnen
inzetten, om zo voor de tweede keer dit weekend op het podium te
eindigen. Een bocht later ging het echter helemaal mis. Teamgenoot
Thomas Bearman, het broertje van F1-coureur Oliver Bearman,
probeerde Coronel in te halen, miste zijn rempunt en tikte de
Nederlander achterstevoren. Daarmee was de kans op een sterk
resultaat in race 2 voorbij voor Coronel. Sterker nog, de spin
betekende direct einde race voor de jonge Nederlander. Bearman
kreeg een tijdstraf van vijf seconden voor het incident. Door de
spin in race 2, moest Coronel race drie vanaf de 31e plaats
starten. Daardoor had hij een enorme comeback nodig om in de punten
te eindigen. De start leek wederom fenomenaal te zijn, want voor
het einde van ronde 1 reden er al een stuk of tien auto's achter
hem. De Nederlander had echter schade aan zijn auto en moest een
pitstop maken om zijn voorvleugel te vervangen. Daardoor moest hij
weer achteraan aansluiten. In het vervolg van de race, die na de
safety car-periode nog een minuut of twaalf duurde, vocht Coronel
zich in rap tempo naar voren. Na vier ronden was hij al opgeklommen
naar P19. Deze opmars werd echter tot een halt geroepen door een
volgende safety car. Op het moment dat de safety car weer
binnenkwam, stonden er nog minder dan twee minuten op de klok.  Het
hield Coronel niet tegen om er het beste van te maken, en in de
laatste twee ronden van de race wist hij nogmaals vier posities te
winnen. P15 was daarmee het resultaat. Geen punten, maar opnieuw
toonde de jeugdige Nederlander zijn klasse. In het klassement zakt
hij echter wel weg naar een zesde plaats. Het verschil met de
nummers twee tot en met vijf is echter klein. Bekijk hieronder de
stand van de Formula Winter Series! Stand Formula Winter Series