Verstappen en Hamilton eensgezind over 'gevaarlijke' starts: "Dan begin je lekker vanuit de pits!"

Na de eerste testweek in Bahrein werd één zorg veelvuldig
uitgesproken: de starts zouden te gevaarlijk zijn met de nieuwe
auto's. De coureurs hadden daar een duidelijke uitleg voor, en dat
had vooral te maken met het verdwijnen van de zogenoemde MGU-H. De
coureurs moeten de turbo's zo goed als mogelijk op gang brengen om
vertraging te voorkomen, maar dat is een tijdrovend klusje.  Verder
moeten coureurs ook goed opletten dat ze de motor niet direct
overbelasten door teveel energie door het systeem te sturen. Als
dat wel gebeurt, riskeer je namelijk een zogenoemde anti-stall
start. Die kwamen tot dusver al regelmatig voor tijdens de tests in
Bahrein. Dat leidt met name voor zorgen over motoren die afslaan
bij de start, en daarmee botsingen veroorzaken.  Max Verstappen,
Lewis Hamilton en Valtteri Bottas wuiven die zorgen echter weg
tegenover onder meer RacingNews365. "Het is zeker niet gevaarlijk,
en ik denk dat we ook wel van die gedachtegang af moeten. Het is
gewoon een andere procedure", stelt Hamilton.  "Die procedure duurt
nu gewoon langer dan voorheen het geval was. Als de vijf lampen nu
uitgaan, blijven we gewoon nog iets langer staan. Maar ook zonder
turbo kan je wel vooruit. Dan schiet je misschien alleen een paar
keer in anti-stall, dat is het probleem. Dat is een potentieel
probleem voor sommigen, maar ik denk niet dat het gevaarlijk is." 
Verstappen sluit zich aan bij de Ferrari-coureur met een typisch
Verstappen-antwoord. "Als je het zo onveilig vindt, begin je maar
lekker vanuit de pitstraat! Dan sluit je rond bocht vier weer aan,
aan de achterkant van het veld."  Probleem voor hekkensluiters
Bottas bekijkt het op een iets andere manier. De coureurs die
verder naar achteren staan op de grid hebben namelijk minder tijd
voor hun startprocedure. "Ik denk niet dat het gevaarlijker is dan
voorheen. Het enige verschil is dat je nu langer bezig bent met het
toerental opvoeren en hoog houden."  "Daar moeten we denk ik wel
iets op bedenken. Mijn enige zorg is dat je minder tijd hebt tot de
lampen uitgaan als je achteraan de grid staat, en die lampen dus al
uitgaan als jij nog met dat proces bezig bent. Dan heb je niet
genoeg tijd om de turbo aan de gang te krijgen. Maar dat is alleen
een probleem voor de coureurs achteraan de grid, en daar kunnen we
oplossingen op bedenken. Ik zie verder geen gevaren."  Na de ophef
van de vorige testweek heeft de FIA al gekeken naar de situatie, en
een nieuwe startprocedure is inmiddels getest. De coureurs krijgen
een waarschuwing voordat de startprocedure in gang wordt gezet,
door middel van de gridpanelen die gedurende vijf seconden blauw
worden. Daarna wordt met rode lichten de daadwerkelijke procedure
in gang gezet.