Verstappen en Red Bull maken indruk, Ferrari vol in de schijnwerpers

Isack Hadjar kwam op woensdag na een dag vol problemen met de RB22
tot 66 ronden. Dat was geen geweldige opbrengst voor Red Bull. Zo
werd de hoop gevestigd op een probleemloze donderdag, iets waar Max
Verstappen het zeer waarschijnlijk mee eens zal zijn geweest. Voor
de Verstappen-fans was het dus goed om de Nederlander direct de
baan op te zien komen op het moment dat de klok 10:00 lokale tijd
sloeg. De snelheid zat er direct in bij Verstappen. De 1:34-ers
werden tijdens de eerste serieuze vliegende ronde al behaald,
waarna hij vervolgens een 1:33.584 neerzette, de snelste ronde voor
Red Bull in Bahrein. Alleen Lando Norris was in de ochtendsessie
over één ronde sneller, maar het verschil van één tiende zal de
Nederlander niet deren. Uiteindelijk gaat het tijdens de testdagen
vooral om het verreden aantal kilometers. Daar is Verstappen niet
bovenaan het lijstje te vinden, maar de 56 ronden zijn een
aanzienlijke verbetering ten opzichte van woensdag, toen Hadjar ’s
ochtends slechts tot dertien ronden kwam. De Mercedes-aangedreven
wagens waren in dit opzicht indrukwekkend te noemen. George Russell
(77), Norris (72) en Alexander Albon (71) waren de top drie qua
verreden rondes. Toch was het Ferrari dat veel aandacht verdiende
tijdens de donderdagochtend. Allereerst omdat de Scuderia een wel
heel opmerkelijke achtervleugel op de auto had gezet, met een 180
graden roterende flap voor de straight mode en corner mode.
Daarnaast kampte het team met hardnekkige
betrouwbaarheidsproblemen, waardoor Lewis Hamilton, na de problemen
van woensdag, tot slechts vijf ronden wist te komen. Net als
woensdagmiddag werden de laatste tien minuten van de sessie
gebruikt om de mogelijk nieuwe startprocedure te testen, waarbij de
coureurs langer de tijd op de grid krijgen om de motor op hoge
toeren te laten draaien, om zo de kans op het afslaan van de auto’s
te verkleinen.