Verstappen onderstreept potentieel met solide 'race' in nieuwe Red Bull

De enorme uitdaging van Red Bull voor 2026 is inmiddels bekend. Het
team uit Milton Keynes heeft voor het eerst een eigen krachtbron
gebouwd en hoopt zo met Max Verstappen en Isack Hadjar het ultieme
succes te behalen in de Formule 1. De start in Barcelona was al
veelbelovend, en inmiddels is wel duidelijk dat Red Bull de zaakjes
goed voor elkaar heeft. Natuurlijk zijn er hier en daar wat
problemen geweest tijdens de officiële tests in Bahrein, maar dat
geldt voor ieder team. Het is ook een teken hoe je ermee omgaat. Zo
stond Hadjar woensdag lange tijd in de garage met een waterlek,
maar reed Verstappen een dag later weer 138 ronden. Met de algehele
betrouwbaarheid zit het dus wel goed. En dat tot verbazing van
Verstappen, Laurent Mekies en eigenlijk heel Red Bull. Op deze
start hadden ze alleen maar gehoopt, zonder dat ze zich te veel
illusies maken. Het is echt niet de verwachting dat Red Bull in
Melbourne even de overwinning gaat ophalen, laat staan domineren.
Performance in Bahrein Het lijkt er namelijk op dat Red Bull een
achterstand moet goedmaken. De RB22 behoort zeker tot de vier beste
auto's, alleen lijkt met name Mercedes nog heel wat in de tas te
hebben. Toto Wolff bombardeerde Red Bull in de eerste testweek nog
tot topfavoriet, maar dat leek op een afleidingsmanoeuvre. Een
podiumplaats zou voor Verstappen en Red Bull echt al heel knap zijn
als je naar het gigantische project kijkt. Een mooie vergelijking
ontstond op donderdag, toen Verstappen een racesimulatie reed in de
middag. Oscar Piastri deed precies hetzelfde voor McLaren, met één
verschil: hij reed de laatste stint op de hardere C1-band, terwijl
Verstappen gebruik maakte van de C2. Uiteindelijk was Piastri over
ongeveer 57 ronden gemiddeld toch een tiende sneller dan
Verstappen: 1:38.521 om 1:38.659. Natuurlijk zijn de rondetijden
aan veel factoren onderhevig, dus een definitieve conclusie over de
onderlinge verhoudingen is onmogelijk. Het toont alleen aan dat Red
Bull echt wel aardig mee kan komen met de topteams. Daarom mag
Verstappen ook zeer optimistisch zijn over zijn nieuwe bolide. De
basissnelheid is er namelijk wel, wat het mogelijk maakt om de
ontwikkeling te versnellen. Sowieso gaat de ontwikkeling van teams
de doorslag geven in 2026. Men heeft de auto's echt nog niet
volledig onder de knie en kan nog zeer grote stappen zetten, ook
gedurende het jaar. Ferrari baarde donderdag bijvoorbeeld al opzien
met een vrij bijzondere achtervleugel. Waar Verstappen en Red Bull
precies staan, zal in Australië duidelijk worden. Eén ding is wel
zeker: op deze basis kunnen ze verder bouwen. En dat is al
bijzonder knap in dit stadium. Bekijk hieronder de racesimulatie
van Verstappen en Piastri! Racesimulatie Verstappen vs. Piastri in
Bahrein